“不要叫它为马，叫它为我的儿子......轻盈的它甚至能在你的情人胸膛上跳舞而不伤害她。”一名阿拉伯人称赞自己的马儿。
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吐火罗山地中，
胡里温和随从们艰辛地在去往阿缓城的覆雪之路上跋涉着，他披着毯子蒙着皮帽，好让自己不被肆虐的大风刮走，“这样的天气，怕是嚈哒人也够呛了吧！”
他出身显赫贵族家庭，受过良好的教育，也是卡塔赫总督的次席副官，情报和外交领域的助手，这次他身上肩负着来自内布沙尔的使命，再次前往嚈哒人的大军中
除了被围困的木鹿城，群山环抱中的内布沙尔地区，也是阿拔斯王朝的臣民们最后的栖身地。
嚈哒人食发源于阿尔泰山地区的游牧民族，曾自号匈奴，故也被当地人称为匈奴或白匈奴，其势力最盛时，一度攻灭大月氏建立的贵霜王朝，向西入侵并多次击败波斯帝国，杀死贝鲁斯皇帝，吞并呼罗珊大部分地区，定都于拔底延城，建立起自己的政权。
不过好景不长，萨珊波斯和当时北亚新兴的游牧部族突厥联盟，夹击嚈哒人，遂亡，领土被瓜分，部众散居于北亚、中亚及南亚各地，后渐与各地民族融合，形成一些新的地方势力。
北上流亡的嚈哒人和被赶出柔然人合流后，组成新的游牧民族阿瓦尔人，一路冲破东罗马的防线，分布在拜占庭所属的欧洲和可萨人管辖北高加索之间的广大地区内。
而南下的各支也各有发展，有得就地与河中诸国融合，有得成为突厥人的附庸，还有的向波斯萨珊人归顺，还有南下在北印度河流域建立自己的地方政权的。
而留在吐火罗当地的，则与大月氏种的贵霜遗族融合，开始逐渐的定居和向半游牧半农耕转化，建立起城市和众多聚集地，阿不里达部落（普什图族祖先）就是其中最大的一只。
而作为这次举兵复仇席卷整个吐火罗西部，阿不里达部的最大后盾挹怛国，则属于坚守游牧传统而最野蛮不开化的一只，所谓的国王也是部落联盟中，最是兵强马壮的盟主，坐拥地徙千里，举国控衔约五六万，在何种算是一个相当可观的势力了。
因此他们不但不断北上寇掠两河（阿姆河、）流域的诸国，也向西向南抢劫吐火罗诸侯，甚至有时连那些吐火罗的嚈哒部众也不例外，因此吐火罗的诸侯们虽然纷争内战不休，但是有时也会抱成团来击退这些外来入侵者。
这次阿不里达部落的败亡，却让他获得了一个天赐的良机，介入和吞并吐火罗的大好时机，他只付出一个女儿和数千士兵，却收获了大片的土地和人口，还有无数的财富，唯一令人担心的，是那个大唐，那是一个令人恐怖的庞然大物，所幸他们距离的实在太远了。
而且显然对他们鞭长莫及，这也让他们看到了机会。无论是卖好给那些大食人，还是转而对唐人称臣纳贡，都有足够的本钱和余地。
抱着这种复杂的心思，胡里温一行人，艰难牵挽着骡子，越过了几道山梁和纵横交错的冰封河网，广阔但四周光秃秃的原野出现了在他面前，几乎不敢相信自己眼睛的他，惊讶地发现仍然有余下的烟尘不断地从那些曾经是村庄集镇的地方翻滚而出，
“蝗虫一般的嚈哒人……什么东西都不会留下的”
胡里温有些患得患失地在心中默念到。
几个小时后，远方的前哨营帐中，一队手持弓箭的嚈哒人骑马呼喝着将胡里温一行包围了起来，他急急从怀中举出金箭捆绑的书札喊道，“我是内布沙尔的使者，给你们大王带来了口信和福音！”
又经过半天押送的旅程之后，他终于到达了这次行程的尽头，
残破熏黑的城头上已经插满了乱糟糟的部族旗帜，很难想象这就是吐火罗最富庶美丽的王冠明珠。
在一片脚印和马蹄狼藉的赭黄泥雪地里，就是绣着金色线条的挹怛王的汗帐了，尼西扫了两眼不难发现这些金粉和金线应该全部是从阿缓城抢掠而得来的，不少站在门口的卫士脖子上、腰上也都不伦不类地挂着很多抢来的古玩和宫廷器物，使得他们族群粗蛮和滑稽的本色暴露无遗，
“在营帐前的火把前低下你们的头颅再进去！”几个卫兵命令到，胡里温和一帮人也只能在用交叉长斧捆绑着的火把下低着头进入了对方大王的营帐。
“我是罗伊汗！也是嚈哒狼群的狼王！”还没来得及抬起头来，走入帐篷的胡里温就猛然听见了这样的声音，确实如雄狼一般低沉而嘶哑。
由于曾经西突厥人的附庸，因此嚈哒人也沿袭着突厥式的官职和称谓。
上首一个粗壮高大的带着狼头盔的大酋长嘿嘿笑着，他正坐在据说吐火罗王的御座上，不过上面镶嵌的宝石却大多被部族士兵挖走了，几名被抢劫而来的吐火罗贵姓女子垂着泪跪在他脚边，举着食盘和酒杯，就像陪伴在恶狼边那些瑟瑟发抖的小鹿一般。
营帐两面各坐着九名嚈哒人的长老，他们全部都高高戴着黑色的裘冠——这个部族的男子以此为美和尊贵，手中举着短短的骨矛，一起有节奏地在桌面上拍打着。伴随着这声音，数名卫兵将一个**的男子五花大绑地扔在了中间的地面上。
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