自从西班牙无敌舰队覆灭之后，荷兰人开始乘势而起，抢占了印尼，建立了巴达维亚，作为他们东印度公司在东方的永久据点，以达到独霸南洋的目的。
荷兰东印度公司成立，成为史上第一个跨国公司及十七世纪最大的商业企业。后来荷兰人沿着葡萄牙人的航线向东扩张，来到大明。另外，由于1580年西班牙把葡萄牙吞并，攻击葡萄牙的海外殖民据点，可迫使西班牙分散压制荷兰独立的财力和军力。
大明朝基本上禁止海外贸易，但葡萄牙人于七十年获得大明皇帝允许在澳门居住，并获准与大明及日本进行垄断贸易，获得丰厚利润。
万历二十九年，荷兰多次向明朝政府提出借地通商的要求，均被拒绝，于是计划攻占澳门，夺取贸易航线的据点。
澳门防卫真空由于葡人来澳的目的主要为通商，初期来到澳门的葡人主要为商人，葡萄牙皇室并没有委派专门军队防卫澳门。而由果阿的葡印总督委派的中日贸易船队司令除了保护往来葡萄牙里斯本及日本长崎的航线外，每年亦会泊经澳门一次，负责澳门的军事及防卫，而当他离澳后，则由在澳的葡人在1560年组织的澳门议事会雏型中的地方长官负责军务。但由于真正拥有兵权的是中日贸易船队司令，一年来澳一次并不足以保护澳门。
另一方面，在大明朝广东政府的反对下，葡人难以建造完整的炮台及城墙等防御设施，城市防卫长期处于真空。荷兰人发现澳门这么重要的据点居然几乎不设防，遂决定以武力攻取澳门。
在过去的二十年之间，荷兰人进攻了五次澳门，先后失败，这一次为了组成联军，让葡萄牙也出力，他们签署了《果阿--巴达维亚协议》。
这协议规定在他们在东方地区，二十年不得交战，一旦违反协议，将会被上帝唾弃。
这一次他们兵分两路，计划夺取吕宋，作为与西班牙讨价还价的条件，他们将吕宋掌握在手中，他们的选择不多，只有屈从一条，否则会丧尽东方所有的殖民地和贸易。
由于他们原本就是打到狗脑子都出来的冤家，一直互不信任，如果不是罗马教廷东方大主教保罗从中穿针引线，他们不可能结成联盟。
而且他们也相互防备，生怕对方乘机偷袭自己，吞并自己的势力，原来他们在东方的行径，骨子里与海盗没有什么分别。
能抢就抢，打不赢才做生意，赚到的钱运回欧洲，买地买庄园，当上贵族老爷。
所以他们兵分两路，一路由荷兰人指挥，从巴达维亚出发，直扑马尼拉；另一路由果阿出发，抵达马六甲之后，联合马六甲舰队，然后进攻吕宋国另一重要据点宿务。
联军来势汹汹，光是盖伦船级的战舰就超过六十艘，其它大小军舰如克拉克船、加莱船等二百，水手过万，他们还带来了一万多名士兵，这是几十年来，西洋人少有的组织的大型会战，他们自信满满，攻陷吕宋绰绰有余。
联军兵力充足，所以分开两处，大举进攻，他们有足够的兵力，全线进攻，准备抢在大明政府和李旦的黑水舰队的反应过来之前，抢先攻下了吕宋，造成了既成事实，防止事态扩大和大明的干涉。
大明有新皇帝上任，对外态度强硬，并不软弱。
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