看着筷子伸向一碟蜜炼腰果的程子华，霭姨的眼睛里闪烁着和年龄不相符的狡黠戏谑，嘴角带着笑，竟还有三分坏坏的，说：“程先生放心，我这儿没有‘凶犬腰果’，选的是进口加州优质大腰果而已。你尽管吃。”
程子华哭笑不得，保持礼貌，说：“谢谢……其实我刚才已经吃得不少了。这个餐前小食真不错。说起来，别的地方餐前小食选择都是咸、辣、酸等口味，咸开胃酸生津，辣味带刺激，这都能理解。这一味蜜炼腰果，清甜脆口，却是少见……不怕一会儿坏了胃口么？”
夹了一颗腰果，看了看它晶晶亮的外层，送入口中，细嚼慢咽，林小麦说：“枫糖加蜂蜜，爱得比蜜甜。外面裹了芝麻，丰富了腰果的口感，而且让腰果的余味带上了芝麻特有的香气……这是《粤菜三十六道散手》里，曾经拿来做过举例子的名小吃，‘甘露果’啊！”
惊讶地扶了扶眼镜，程子华再次看向那道装在精致透明水晶器皿里的小食，说：“我也吃出来了，里面含有枫糖浆。枫糖外加进口腰果，我以为这道小食，是洋为中用的引进菜呢？”
“怎么可能。”林小麦笑了起来，脑门上就差没有用章子戳上“你开玩笑呢”几个大字了，她又夹了一颗较为完整的腰果，放在桌子中间，说，“枫糖，也不是某个盛产枫叶的国家所独有，我们这也有啊——远在天边近在眼前，就在粤北，就有一大片枫树。被称为英西枫林。”
“因那地方是喀斯特地貌，奇峰怪石隆起，所以‘枫树’的枫，又通了‘山峰’的峰，有的人也叫英西峰林。那边地方，就出好枫糖，滋味清甜，凉嗓子治拉肚，有奇效。”
霭姨惊讶了，说：“咦，小麦知识面很广啊……连英西枫糖都知道。没错，我的这道小吃，用料是进口的，但说到来头，是地道的国产货。清末民初开始有岭南画院的时候，我们就有到英西写生的传统了……别以为只有西洋画才写生，国画也一样要写生的！”
林小麦笑着说：“那真的是我们孤陋寡闻了……”
略有些得意地看了大家一眼，霭姨神情宛如少女般伶俐可爱，笑眯眯地说：“眼里没有见过风景，心中就没有山川丘壑。山中没有山川丘壑，笔下就只有枯山死水。”
停了一停，把话题引回正轨：“也就是那时候，我们的老院长——巢南山的直系传人，巢熏先生，把枫糖也带了回来。他手里有天字码头上通盛洋行老板求画时送的上好花旗腰果，于是用枫糖熬制成薄浆，挂在烤腰果上，以冰块冰镇食用。从此一举成名，取名叫做甘露果——小麦看的书，倒是驳杂，还好尚算考究，不是胡编乱造的。”
不卑不亢地，林小麦礼貌一笑：“S大图书馆里的古籍中心，还是靠得住的。”
再吃了一颗甘露腰果，程子华说：“一般坚果外面裹了糖浆，随着糖分的渗入，会损失一定程度的口感……就算用了冰冻的法子，也是外面的糖衣薄壳爽脆，里面的坚果却变软。大家也都有个常识，那就是不干不脆的坚果，是没有灵魂的坚果……”
林佳茵低声嘀咕：“那是你的常识……”
还好程子华没听见她吐槽，径直继续往下说道：“但这道甘露果却组合得很好。外皮亮晶晶的糖浆在舌尖上即融化，里面的坚果还是很脆。口感非常好。这是什么原理？”
郭霭说：“说起来不值一提，其实就是在熬糖浆的时候，用了一丁点儿猪油。既可以增添了糖浆的光泽感，薄薄的油脂又可以隔绝了水分和坚果。这道方子十分不健康，最大的优点就是——好吃。”
程子华抚掌大笑，拍案叫绝：“好一个好吃！这个优点顶别的十个！！食物就是要好吃啊！”
笑过之后，麦希明思忖着说：“现在我们都觉得用猪油胆固醇高，不健康。但这道小菜初面世的时候，却是在一百多年前……那时候民生凋敝，多少人食不果腹。据说那时候一般人家炒菜是不舍得放油的……严格来说，不能叫炒菜。应该是熬菜，菜熬熟了，在上面淋一点儿油，增加口感，骗骗舌头罢了。”
“巢熏先生却能够在一道小食上，用上花旗腰果，英西枫糖，添上猪油……追求的，是‘用油不见油’的境界。真真儿该怎么说呢……富人一道菜，穷人一月粮了。”
林小麦轻轻拍手道：“老板，你要搁一百多年前，肯定是爱国的民族资产阶级……”
麦希明瞥了她一眼，给了一个字：“贫。”
“It
is
the
best
of
times，it
is
the
worst
of
times…”程子华说，“我们能不能不要动辄提升话题境界？让食物归于食物好么？”
一直在旁边安静听着的郭霭，却是缓声开口道：“巢家世代清流，家有祭田，虽生活无忧，却并非大富之家。一辈子追随在巢家身边的，也不过是先祖等区区三四房人罢了。而到了烽火狼烟的时候，巢家也没有独善其身，闭门高乐。后来巢熏先生走出书斋，义卖藏品，义务教书……开一脉之美学启蒙。这些，都是在地方志上实实在在记载着的。”
众年轻人人听着，遥想当年，不禁肃然起敬，纷纷坐直了身子。
郭霭娓娓道来：“只是也许基因作祟，一辈子改不掉一个‘馋’字。就算后来家道中落了，能委屈得了睡破床穿烂衣，也绝不愿意委屈了自己的舌头……鱼非鲜活不吃，这在我们珠江水边还好办。”
“再到后来……日寇围城，他不舍得净水留香园旧居，不愿意到相对有保障的乡下去。被围在城里，他断粮断炊要吃杂粮饭的时候，也千淘万洗，不能夹带半点沙子。”
“我们这些学生后辈，也还流传着他的顺口溜，‘春食笋虫夏捞虾，秋摸田螺冬雀肥。天生天养天赐食，何须更费孔方兄？’那已经是山穷水尽，到了要吃虫子摸螺蛳的时候了……”
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