硝烟依旧还在弥漫，赵曙和宰辅们已经急匆匆的走了过去。
木屑散落在周围，石弹无损，只是沾上了些泥土，被硝烟给弄黑了些。
赵曙仔细看着木靶子，然后伸手。
曹佾一怔，赵曙没好气的道：“铁筒子拿来。”
曹佾哦了一声，就把铁筒子递了过去。
赵曙双手接着，才发现分量很沉。
“说说道理。”
“官家，臣先是用了一个竹筒子，可竹筒子经不起火药，两次就废掉了。后来臣就想着用铁筒子……先装药，再把石弹放进去，最后就是点火，您看这里……后面这里有个眼子，专门插引线的，点燃引线后……”
赵曙面色微红，双手微颤，边上的人却都听入了神，没人发现他的艰难。
太重了啊！
“最后打出去，木靶子粉碎。”
曹佾好不容易说完了，其间废话自然不少，让赵曙倍感煎熬。
他把铁筒子递过去，然后如释重负的道：“三衙如何看？”
殿前司都指挥使陈宏摸了摸铁筒子，欢喜的道：“官家，此物若是军中大量使用，那些骑兵……臣想了想，这等石弹打出去，不管人畜都会一命呜呼，若是一排呢？”
他眼中放光，仿佛看到了一排排的铁筒子在发射石弹，而敌军的骑兵惨叫着倒下。
“官家，真是宝贝啊！”
“臣以为此物大善，当多多打造，在军中使用。”富弼红光满面的道：“如今大宋军中的战马越来越多，再有这等利器辅助，辽人来了咱们用石弹和弩箭打，随后用骑兵掩杀，官家，恢复幽燕不远了！”
赵曙难以激动之情，“当年北伐就是少有克制骑兵的兵器，这才功败垂成，如今远的有神威弩，近些有石弹，朕……”
他在遥想着北方，想着那片广袤的土地。
那片土地曾经是中原的疆土，可后来中原战乱，几番争斗后，沦为了异族的栖身地。
“国舅果然是出手不凡，竟然弄出了这等兵家利器。”
众人看着曹佾的目光中都多了些欣赏之意，更有意外之喜。
曹佾原先是鹌鹑一只，无害也无用。
后来官家给曹家松绑，他开始活跃在汴梁，可一直到执掌万胜军后，依旧被许多人轻视。
为何？
因为曹佾的言行中还带着纨绔的味道。
一介纨绔罢了，哪里值当为他惹恼了太后娘娘。
所以他再怎么折腾，汴梁的权贵和官员们也只是哂然一笑罢了。
前阵子大伙儿听闻他被娘娘狠抽了一顿，于是京城又多了个笑谈。还有人说国舅是吃人肉的恶魔，知情者都当做是玩笑，有人酒后说这是国舅在自污。
这样的国舅，谁看得起他？
可今日石弹一出，君臣震动，大家再看向曹佾的目光就不同了。
有人嘀咕道：“莫不是别人弄的？”
这东西一看很简单，可想法却精妙。
在不少人看来，纨绔曹佾是没有这等心思的，更没有这个动手能力。
曹佾面色微冷，正准备说话，折克行却抢先了。
“那一日下官率军操练神威弩，有人说可惜不能挂上火药飞过去，国舅一听就坐在那里……”
折克行指着侧后方，“国舅就坐在那里沉思，在地上写画，直至晚间。”
赵曙看看那些军士，人人都有怒色，就微微点头，知道这话不假。
“国舅想了许久，就叫人弄了竹筒子来装上火药发射石弹，只是竹筒子柔弱，两次就坏了。国舅又想了许久，随后去京城中求人铸造铁筒子……”
“此事臣知道。”富弼说道：“国舅前阵子都在城中奔走，说是要寻手艺高超的铸铁工匠，可那等工匠少有，一般人也不能驱使，国舅后来寻到了臣，百般解释，臣才出言相助……”
他笑了笑，“国舅当时不肯说情由，只说是在军中弄东西，臣想着……”
他看了折克行一眼，赵曙心中有数，这是暗示他：臣知道有折克行在万胜军，国舅若是要做什么见不得人之事，决计是不可能。
这便是制衡！
“为何不肯说？”赵曙的心情极好，“你能弄出这等利器，对大宋征伐有极大的好处，朕心中欢喜，说，你想要什么？”
大宋提防外戚是惯例，到了神宗朝会好一些，赵顼对自家母亲的伯父高遵裕就不错。
但在赵曙一朝，对外戚的防备依旧，所以赵曙开口问曹佾需要些什么，众人不禁为之一惊。
官家这是欢喜过头了吧，竟然这般许诺。
有人干咳一声，大抵是提醒曹佾莫要提什么过分的要求，否则弹劾顷刻而至。
提防武人，提防外戚，这是既定国策，一旦有谁想跋扈，大伙儿一起上，弄死他。
曾公亮低声道：“可是想要个恩荫？”
老曹家渐渐起来了，可离重振曹彬当年时的气势还差得远呢。而一个家族若是想要重新站起来，下一代的培育至关重要。
曹家子弟这几年管的不错，在京城也有些好名声，但未来的前程如何，还得曹佾为他们去奔波。
这便是一家之主的事儿，是荣耀，也是责任。
曹佾转身，缓缓走过去。
在不远处站着的就是曹太后。
太后出宫让人诟病，宰辅们都有些不满，可官家和皇后都没吭气，他们能说些什么？
——太后娘娘这是不守妇道！
这话谁敢说，回头曹太后就能拎着长刀来寻他说话。
据闻皇后在见到太后时都颇为乖巧，为啥？
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