外东厂正堂中，已经醒酒的冯邦宁长跪在地，连头也不敢抬。可即便如此，他却仿佛依旧能够感觉到上首那犹如实质的目光。他的父亲冯佑是冯保的嫡亲弟弟，自从冯保得势将他们接到京城之后，这十几年来，从前家中贫穷的他就一跃过上了好日子。
但和这种好日子相对应的，则是他多了一个不敢不敬畏的人。可以说，他连父亲冯佑都不怎么害怕，却唯有在这个伯父面前犹如老鼠见了猫似的。哪怕在外头再横，每逢宫里头冯保有什么事情吩咐下来，他都不敢有任何怠慢，一定会尽心竭力做好，生怕招惹了伯父生气。可现在这一次，他捅的这个大篓子却直接让冯保急匆匆地出了宫来，直接把他提溜到了面前！
“知道错了？”
“是，孩儿知错了，还请伯父宽宥这一次糊涂。”冯邦宁打了个寒颤，慌忙又磕了两个头，却是非常聪明地改了自称，希望能够用一脉相承的血缘唤起冯保的亲情。然而，这一次，他却失望了，因为冯保竟是一言不发，仿佛变成了泥雕木塑。
冯保确实心里窝火。除却隆庆皇帝死后，他伙同张居正说动两宫皇太后，把高拱给赶出了京城后，又赶尽杀绝的那一趟，激起了官场不小的反弹，不少官员对他颇有意见，这几年来，深居内宫的他做事素来低调。所以，张居正这个内阁首辅还常常遭到科道言官弹劾，可他这个司礼监掌印太监却稳若泰山，外朝从来就没有任何人弹劾他。当然，送上门来送礼的，他从来都是照收不误，可向人索贿，派出内监出去刮地皮，这种没品的事他却向来不做。
甚至他的弟弟冯佑，侄儿冯邦宁，他给他们谋了官职，却勒令不许打着自己的旗号在外聚敛，至于横行街市这种小事，就不在其列了。
即便如此，他仍旧赢得了贤良忠义的美誉——尽管这美誉有一大半是冲着太后和皇帝对他的信赖，但这也已经很难得了。除却怀恩等少数几个在文官那里颇具好评的太监，大明朝这两百多年来，太监又有几个好名声？就连七下西洋的三宝太监郑和，在文官嘴里也不过尔尔，反而还有一堆埋怨。
可现在，他的侄儿竟然就因为一丁点鸡毛蒜皮的小事，在大街上把当朝首辅张居正的家奴打得抱头鼠窜，甚至还引来了不少人围观，这简直是丢人现眼！张居正让游七送来的信上固然写得十分客气，说是家奴顽劣愚鲁，送来任凭他处置，可他深知一个不好，多年来维持得不错的内外关系便要出现裂痕。他稍稍偏了偏脑袋，见姚旷跪在冯邦宁身边几步远处，耷拉着脑袋，脸上鞭痕宛然，还是穿着那一身被马鞭打得破碎不堪的衣物，心中便打定了主意。
“来人，传杖。”
尽管只是平平淡淡的四个字，但冯邦宁和姚旷却同时打了个哆嗦，竟是都在暗自叫苦。冯邦宁身在锦衣卫，又突破了荫职不能实际管事的限制，常常跟着掌管锦衣卫的都指挥使刘守有出去办事，有几次也见过别人在大棍子之下辗转呼号的痛苦样子，自然不希望自己尝到那滋味。而姚旷不过偶尔来东厂又或者锦衣卫，这种行刑的场面他固然没见过，可张家一样是家法森严，家人犯事受笞责的情景他怎会没瞧见过。
于是，当四个持杖校尉上来时，冯邦宁立刻便连连磕头求饶，而姚旷却连声都不敢吭，只想着咬牙挺过这一顿，回去再对自家相爷解释。可就在这时候，便只听冯保一拍扶手道：“横行霸道，当街棰人，坏了国法，犯了家规，冯邦宁，你还有什么可说的？立杖四十，就在这里行刑！”
乍然听到这话，别说冯邦宁唬了一跳，就连一旁侍立的徐爵和游七也都齐齐打了个寒颤。要知道，冯邦宁那可还是冯保的嫡亲侄儿，冯家如今唯一的独苗，要是换成别的太监，一心一意护着都还来不及，又怎会打了政治盟友的区区一个家奴，就这么严厉处置？徐爵看到冯邦宁那求救的眼神，犹豫了一下，正想出来帮忙转圜几句，却被游七抢在了前头：“冯公公，此事姚旷也多有不逊，错也并非全都在冯公子……”
“太岳可以把家奴送到我这处置，我却不好把侄儿送给他去管教。子不教，父之过，他父亲一心溺爱这个儿子，我这个伯父若是再袖手不管，他日天知道他还会闯出什么祸事来！”见那四个持杖校尉面面相觑，似乎还不敢动手，冯保便立时板脸道，“怎么，还要我再吩咐一遍，你们才敢行刑？”
四个校尉听出冯保话中的怒气，哪里还敢去想冯邦宁日后会有什么报复，连忙把冯邦宁给抬上了刑凳，又捆了他的手脚。见冯邦宁丝毫不敢挣扎，又有人拿了布卷上来，却不是为了堵嘴，而是生怕冯邦宁在疼痛剧烈的时候会不小心咬了舌头。可这布卷还没塞进冯邦宁口中，那人便只听冯保淡淡地说道：“不用堵嘴，也让人听听这声音，免得日后还有人仗着自己后头有人，手里有权，横行霸道，罔顾国法！”
冯邦宁哪曾料想冯保竟然一丁点颜面都不给他留，竟还有用他这个侄儿杀鸡儆猴的打算，登时面色惨白。奈何此时手脚全都半点动弹不得，又只觉得衣摆后裳被高高撩起，臀腿处突然一凉，好像是被泼过了凉水，虽说知道这是为了防止杖击之后布料入肉不好清理，也避免他被扒了裤子太过难堪，他仍是心头惨然，甚至都忘了去怨恨一旁害得自己即将挨这一顿痛打的姚旷。
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