“宋王，请！”
“陛下，请！”
马邑，深夜时分，刘武周的王府内，两个精壮汉子正在房中喝着酒，酒是好酒，此外还有配着的下酒菜，满满地摆了一桌。
年约四旬，下巴上留着几缕胡须，身着华服的便是定杨天子刘武周，刘武周身材魁梧，是一员猛将。他本是河间人，后来随着父亲移居马邑，是当地的豪族。只因他生性豪迈，不拘小节，又喜欢舞刀弄枪，是刘氏子弟中的一个异类。
刘武周的这种性格，让他的兄长刘山伯非常不满，便经常告诫他：“你不择友而交，最终会毁灭我们整个家族的。”并经常当众责骂羞辱他。
性格高傲的刘武周忿忿不过，便告辞了家中父老，前去洛阳投奔了太仆杨义臣，后来杨广攻打高句丽，他随着征辽大军出征，返回之后，因为立下功劳，被封为鹰扬府校尉，成为马邑郡炙手可热的人物。
此时的刘武周回到家中，成为了刘氏族人吹捧的对象，兄长刘山伯更是战战兢兢，深怕刘武周报复他，但刘武周只是淡淡一笑，就此揭过。
由于他与马邑太守太守王仁恭的小妾偷情被发现，刘武周带着心腹杀掉了王仁恭，进而在马邑自立，建立了一个小国家，突厥人为了拉拢他，封他为定扬可汗。
刘武周自从自立之后，先后夺取了楼烦郡、雁门郡等地，作为他的根基，但是，即使拥有了数郡，对于旁人来说，他刘武周还是太脆弱了。
刘武周所占据的这几个郡，都是苦寒之地，人丁不多，百姓不富，幸好马邑是边疆，长期以来存有不少粮食，使得刘武周还能维持军队的开销，不至于养不活这五六万大军。
去年秋分，从河北来了一员猛将，叫做宋金刚。宋金刚本来是上谷郡王须拔帐下，后来王须拔战死，宋金刚与历山飞成为上谷郡的领导人。
当时，正在崛起的窦建德派人请求与历山飞同盟，历山飞同意了，但宋金刚认为窦建德是狼子野心，不足为信。他建议历山飞严加防范，但历山飞不听，军队丝毫不做防范，在深夜遭到窦建德帐下大将王伏宝的袭击，兵败战死，部众大部分选择了投降窦建德。
宋金刚逃出之后，带着他的三千名将士穿越了巍巍太行，从飞狐径进入了刘武周的势力范围，正式投靠刘武周。刘武周早就对宋金刚有所耳闻，听到宋金刚到来，立刻带领心腹赶去相见。
两人一见如故，相见恨晚。刘武周立刻封宋金刚为宋王，并将自家妹子许配给了宋金刚。宋金刚对刘武周的这份大礼很是感激，他立刻休了自家妻子，将刘武周的妹子迎娶过门，两家遂成为姻亲。
宋金刚来到马邑之后，日子飞快，算算已经有了半年了。这半年，白日就是与刘武周、寻相、尉迟敬德等人大口喝酒，大口吃肉，晚上便是搂着自家媳妇睡觉。这种日子看似逍遥，但怀有大志的宋金刚却不想这样过。
宋金刚寻思着什么时候，找大舅子商量军国大事，毕竟马邑苦寒，总不能在这里呆一辈子吧，打出去，一定要打出去，不然最后会被其他势力吞的连渣滓都不剩。
此时，屋子内，刘武周和宋金刚都有着心事，显得有些心不在焉。
终于，酒过三巡，菜过五味，两人食饱，酒也喝足，下人进来，将屋内收拾完毕。刘武周挥挥手示意下人出去，在软榻上盘膝而坐，又示意宋金刚坐下，然后看着他，态度十分诚恳，“宋王，如何教我？”
刘武周的话让宋金刚愕然，这是什么意思？可汗要我教什么？
就在宋金刚疑惑不解的时候，刘武周深深地叹息一声，这才道：“如今天下大乱，各地割据一方，互相征伐不休。整个中原已经没有了抵抗突厥人的实力。”
刘武周一边说，一边叹息，在他的脸上，有着担忧：“去年这么大的雪，对于塞外的那些突厥人来说，可是一场巨大的灾难。我听说突厥各部都损失不小，尤其是至今开春了，草原上仍然有积雪，天寒地冻。”
“冬季的那场大雪，也不知道突厥人冻死了多少牛羊。一旦牛羊冻死过多，也就意味着他们粮食不足！”刘武周缓缓说着，虽然他投靠了突厥人，但实际上不过是互相利用的关系。
如果他刘武周以为投靠了突厥人就有了后台的话，他最后一定会被突厥人一口吞下，毕竟，在那些突厥人的眼中只有牛羊，只有金银，只有美女，所有的诺言根本轻若鸿毛，不足为信。
“陛下是担心那些突厥人南下抢劫，以解决粮食不足的问题？”宋金刚不笨，已经听出来了刘武周的意思，因此询问着。
刘武周点点头，事实上是他从商人那里已经得到了消息，突厥人正在南迁之中，就连突厥王庭也南移了一百多里。种种迹象表明，突厥人似乎要打中原人的注意了。
“宋王，你也知道，马邑地靠北边，与突厥甚近，是与突厥人货物交易的场所之一，我非常担心他们被粮食急红了眼，杀奔马邑而来啊！”顿了一顿，刘武周又再度问道：“宋王，何以教我？”
宋金刚沉默，半响后，他终于开口道：“陛下，不如南下？！”
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