她早已盘算好，初嫁由父母，再嫁听自身。沈举人已是四十望五的人，又有年轻的继室即将进门，能新鲜她几年？等他“心有余力不足”的时候，自己也攒下一份家私，找个精壮男人嫁了，不还是自家说了算……
沈举人听得此言，心下更是感动又是得意，那寡妇名声哪里是好的，到底背着克夫的名声，这小娇娘居然为着自己肯背上这样寡妇名声也不愿嫁人，沈举人一时欢喜得不知怎的才好，抱住张四姐亲了又亲，只道：“乖乖侄女，我的心肝……”
张四姐还要他一句死话，到底应是不应，便道：“叔叔瞧我这主意可使得？”
沈举人还假作正经，笑道：“侄女你既有这样的心思，叔叔我焉能不成全。”
张四姐一颗心落了地，这才放柔软身段贴过去，笑靥如花，脆生生道：“叔叔可要赶紧收了我们才好。张家，叔叔你也知道的，我们是再不想日日里担惊受怕了……”
沈举人调笑摩挲好一番，一时情浓，只觉得张四姐越来越对自己胃口。直到夜已深沉，两人都困倦不堪，才沉沉睡去。
好似没睡多久，天光已亮，书房门吱呀呀轻轻被推开，却是婢子兰草端着洗脸水轻手轻脚进来。
兰草昨日不曾得逞，又被春月挤兑，心有不甘，想着老爷昨夜喝了酒发了脾气，睡上一宿当是气都消了，昨夜通房里没人去服侍，这旷了一夜，她若早早过去，没准儿捡个漏子。因此便起了个大早，佯作送洗脸水，进来书房。
听得里屋榻上鼾声阵阵，兰草还心下窃喜，把衣衫打散，作个刚醒的娇憨慵懒样子，快步进了里屋。
这一进去，却见榻上不只老爷一人！那贱人镇着老爷的胳膊，面冲里躺着，只见一条雪白的臂膀和洒满枕头的青丝。
兰草登时火起，昨晚西厢通房一个不缺，这是哪里来的野丫头小贱人敢到她地盘上来夺食！
一时冲动之下，她想也不想，上去一把揪起那贱人的头发，就骂道：“哪里来的贱蹄子！半夜三更爬上老爷的床，呸！”
张四姐睡得正香，头上猛的一疼，立时惊醒，忍不住尖叫呼疼，随即就听到这番骂声，知是兰草，不由大怒，回手便是一个耳光。
兰草不想着贱蹄子还敢还手，一时不防吃了一记，心下更怒，刚要还手，却瞧见那张脸，不是张四姐是谁！
她不由惊呆，也忘了反应，她虽是个大字不识的婢女，不知道什么大明律，可也知道这叔侄有悖人伦。
这番闹腾沈举人也被吵醒了，见到兰草撞破张四姐在这里，沈举人更是又惊又怒，起身就是一脚将兰草踹翻，一面让张四姐往屏风后去穿衣，一面恶狠狠向兰草道：“今日之事，有半个字传出去，就将你一家子去盐场做苦力到死。”
兰草瞪圆了眼睛，刚想说什么，却被沈举人一巴掌又糊在脸上。
沈举人眼里满是狠厉，左右开弓，直到兰草脸肿得猪头一样，嘴角破裂，舌头也被牙齿磕出血，囫囵着说不出一句话，沈举人这才撒开手，高声向外叫人拖兰草出去打板子。
直到管家跑过来听吩咐，沈举人才咬牙切齿低声道：“打完板子剪了舌头远远卖掉。”
*
偏院，北屋。
沈瑞躺在床上，想着沈瑾同郑氏的对话，辗转反侧。
不管沈瑾是真君子，还是伪君子，希望他一直保持下去。这份兄弟情谊对沈瑞来说并不算重，可能保持不是更好么？
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