对于大老爷不愿站队的想法，沈瑞能理解。毕竟大老爷与王华还不一样，王华即便中了状元，也不过是乡绅之子，起步虽高，却是没家族可依。
大老爷是出自仕宦之门，不乏高品的姻亲故旧，真要是叙起父祖家世来，并不亚于谢迁。而他与谢迁年岁相仿，又是同科进士，让他低头去依附谢迁太过为难。
如今这样，在保持中立的基础上，交好谢派人士，是大老爷的策略么？
可在外人眼中，这与站队又有什么区别？
沈瑞见过谢迪、谢丕叔侄后，有些拿不准大老爷的用意。
沈瑞带了疑惑，回了九如居。
今天的九如居，与往日不一样。
前些日子生的炭盆都撤了，不过屋子却比之前暖和。方才去正房时，沈瑞也觉得屋子里暖和，只是因与徐氏说话，没想到别的。
“生地龙了？”沈瑞问道。
冬喜、柳芽两个正服侍沈瑞更衣，冬喜道：“前几日就通了灰，将底下的炭灰都清尽了，今早二哥一走，这边就点了火，就怕驱不散潮气，晚上住不得人……烧了一整日，开着窗子晾的，这屋子里半点潮气都没了……”
柳芽道：“去年就觉得这边屋子好，外头比南北冷，可这屋子里还真暖和呢……”
主仆仨人都是去年年底进的京，在京城过过冬，对于北方的寒冷倒不会一惊一乍。
沈瑞净了面，想起这一日来，有些心累。
他倒是有些羡慕五老爷一家，沈瑛即便散馆，也不过是从六品、七品做起，即便朝廷党争，也轮不到他们做炮灰，正是安安生生往上爬的时候。
如今已经是弘治十四年，听闻太子今年已经十来岁。他对于弘治、正德这段历史记得并不多，可谁叫正德皇帝“鼎鼎大名”，流传后世的消息不可胜数，其中最出名的就是“八虎”、“豹房”、“宁王之乱”等。
“八虎”之首刘瑾，可是被称为“立皇帝”。
刘瑾当势，王华父子被贬谪，沈大老爷能幸免么？
怎么才能拦下刘瑾当势？
冬喜向来心细，见沈瑞闷闷不乐，小声道：“二哥这是怎么了？可是担心王先生？还是鸿大老爷那边有糟心事？”
沈瑞摇摇头道：“就是有些乏了……”
冬喜见他不想说，也没多问，让沈瑞歪了身子，拿了美人捶来给他捶肩。
屋子里暖呼呼的，后背又捶得舒服，沈瑞直觉得眼皮子发沉，侧卧在炕上，迷迷糊糊地睡了过去。
等再睁眼时，已经睡掌灯时分。
沈瑞是被冬喜推醒的：“二哥快醒醒，再睡下去晚上走了困……”
沈瑞翻身坐起，看了看点着的灯，道：“我睡了多久？”
“将一个时辰了……”冬喜回道。
柳芽已经提了食盒进屋，正带了春燕摆饭，看到沈瑞醒了，冲着他直乐。
沈瑞被笑得莫名其妙，往脸上摸了两把道：“可是压了印子？”
柳芽笑道：“二哥方才打鼾了，原只当二哥是个神仙人，这才见接了地气……”
沈瑞哭笑不得，冬喜怕他窘，忙道：“可见二哥是真累了……”
这两人都是在他九岁时就曾服侍过他的，晓得他与寻常孩童不同，并不因他年纪小而失了恭敬。尤其是柳芽，对于沈瑞更是心有畏惧。
谁家九岁的孩子，能跟沈瑞似的，算计自己老爹与一杆子白胡子老头，而且还能算计成了的？
而沈瑞在人前孩子气，可在她面前，压根不像个孩子，就跟壳子里头是大人似的。
旁人不知道沈瑞曾昏迷过数日未醒，柳芽随着王妈妈看顾沈瑞，却是记得清清楚楚。沈瑞迷迷糊糊中，并不是安安静静的，而是哭闹着叫爹叫娘叫祖母。
王妈妈心肠软，当时就受不住，跟着流泪。后来实是见沈瑞哭的可怜，还曾将他抱在怀里，轻声哄劝。沈瑞迷迷糊糊的，除了叫人，就是骂人，骂沈瑾骂郑姨娘，看着又淘气又可怜。
柳芽这里想到自己没了的亲娘，也心里发酸。
谁会想到沈瑞醒来后，就跟换了一个人似的，神色淡淡的，对于家里的事似乎都迷糊了，还故意与她话家常，从她嘴里套话。
柳芽只是看着笨拙些，可穷人的孩子早当家，十二岁又是已经懂事的年纪，自然是看出沈瑞蹊跷。
连柳芽都瞧出来，更不要说活了大半辈子的王妈妈。
王妈妈私下与她说：“都说大难不死必有后福，瑞哥这里是太太保佑，才叫他开了心窍，变了性子……要是再像先前一样莽撞天真，在这个家里怕是难立住。这是常有的事，你勿要大惊小怪，咱们好生服侍瑞哥，说不得也沾沾瑞哥的福气……”
柳芽晓得，这是王妈妈让她闭嘴呢。
她本也没有要四处吵嚷去，她一个粗使小婢，即便对旁人说瑞哥古怪，旁人也不会信。
沈瑞拿供她弟弟读书的事来哄她做事，柳芽虽是怕，可还是做了。并非单单是因沈瑞的许诺，还因怜惜他同自己一样，都是个没娘的孩子。
王妈妈说的话成真，自己确实沾了瑞哥的福气，可王妈妈却没熬过去。
瑞哥这里也不知晓，有个老妈妈受了老安人几十板子，也没有将他的“古怪”说出来。
过后她与柳芽被发卖，被沈理安排人买回。
柳芽只是伤了腿脚，王妈妈却是熬过伤，最后送了命。沈理夫妇怕吓到沈瑞，就瞒得死死的，只说安排王妈妈荣养。
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