沈珏三日前在书院昏厥在课堂上，被田山长亲自送回沈家，书院里师生不少人都知晓此事。等到沈家报丧，田家子侄过去吊祭，沈珏病殇的消息也就传回到书院。
虽说入学不过半个月，不过沈珏出身尚书府，是当朝尚书的亲侄儿，在书院同窗中出身是数一数二，自然也引得不少人暗暗关注。十几岁的少年，说殇就殇了，就是书院师生提及也不免唏嘘。
沈琰中午就听到这个消息，强按捺住情绪，才将下午的课授完，就急匆匆的回来。
沈琰心中乱成一团。
他们一家在松江待了将两年，沈琰来往最多的沈家长辈就是宗房大老爷。他之前看的明白，宗房大老爷对他们兄弟是真正关心与接纳。
对于宗房大老爷的照拂，他心里也记着恩。只是宗房大老爷身为宗子，为太平士绅，他轻易也回报不上。
自打进了京，虽说他不过是小小举人，尚无余力，不过也想着要是以后有机会能帮上沈珏一定相帮，以回报宗房大老爷昔日恩情。
看到沈珏明知晓他们兄弟在书院，也毫无芥蒂地入了南城书院读书，沈琰没有主动去接近沈珏，不过心里也隐隐地高兴。
没行到沈珏竟然殇了。
难过的同时，沈琰也是不由一阵后怕。
他望向沈琇道：“你以后长点记性，要是再不管不顾地糟蹋自己身体，珏哥就是前车之鉴！”
沈琇神情呆滞，直愣愣地盯着兄长道：“大哥，你方才说甚？”
沈琰皱眉道：“叫你长些记性呢，别仗着年轻就胡闹！”
沈琇使劲摇头道：“不是这一句，是上一句！”
沈琰打量他一眼，心里突然有些不安。
沈琇再次追问道：“大哥，你上一句说了甚？”
沈琰心下一沉，拧眉望着他道：“沈珏病殇，已经停灵三日！”
沈琇脸上的血色“刷”的一下褪尽，身子开始不由自主地打起寒颤。
沈琰正留心沈琇，见他实在不对劲，顾不得去思量别的，忙道：“二弟，你怎么了？”
沈琇身上哆嗦得越发厉害，脸上满是骇色，哆嗦着嘴唇，上下牙齿咬得“咯咯”直响，身子也摇摇欲坠。
沈琰心惊不已，忙将沈琇扶到炕边。
沈琰又唤了两声，沈琇都不应声。就见沈琇眼睛发直，嘴边也是留下口水，一副魂飞魄散痴傻模样。
沈琰又惊又怒，忍不住挥起胳膊，甩了下去。
“啪”耳光响亮。
沈琇这才魂魄归体，脸上骇色转为悔恨，黄豆大眼泪滚滚而下。
“大哥，是我害死了珏哥，是我害死了他！”沈琇满脸悔恨，神情因痛苦变得狰狞。
饶是沈琰之前已经隐隐觉得不对劲，此刻也被这一句话惊的大惊失色。
他立时站起身来，走到门口，望四下里望了望，才退回房间。
“扑通”、“扑通”，沈琰能听到自己的心跳加速。
他固然念着宗房大老爷昔日恩情，也愿意以后为沈珏尽一份心，可并不代表着愿意让兄弟两个一起给沈珏陪葬。
他黑着脸，看着沈琇。
沈琰本不是笨人，沈琇即便还没有细说根源，可是想着沈珏殇亡之日正是沈琇卧病之时，便长吁了口气，道：“到底是怎么回事？”
沈琇泪如泉涌，哑了嗓子道：“那日，我有事去寻田山长，走到书房门口时，正好听到大哥在里面说话……我便退了出来，心里有些憋闷，就出了书院，不知不觉走到坊南的树林……珏哥跟了过去，陪着我呆着……”
说到这里，沈琇已经是泣不成声。
沈琰呆呆地坐在那里，已经傻住了。
看着弟弟悔恨不及的痛苦模样，沈琰苦笑道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死！”
不过是几日前的事，沈琰自然记得清清楚楚。
是田山长有意许婚，将女儿许给沈琇，被沈琰婉拒了。虽说自己出身实不光彩，可是为了不让田山长因亲事不成心生嫌隙，沈琰还将自己与二房的渊源与自己的为难之处说了一遍。
田山长虽有些意外沈琰兄弟是尚书府堂亲，不过也只是意外罢了。
有罪责的是沈琰的曾祖母，至今已经隔了三代人，田山长并没有因邵氏就轻视沈琰兄弟，反而觉得他能不遮不掩面对此事，颇有君子坦荡之风。至于亲事，中间夹着尚书府的关系，确实不合适。
沈琇只当他是无意听了大哥与山长的话，却不知是沈琰故意安排人引了他过去，好绝了他的念想，省的他再惦记此事，在课业上分心。
谁也没有想到，后果竟然是这般严重。
沈琰心乱如麻，还隐隐地生了畏惧。沈琇虽无害人之心，可沈珏确实是因他而亡。要是尚书府知晓此事，迁怒下来，他们兄弟如何能承受得住？
二房嫡支与他们这一脉，本就存了两条人命。几代人过去，当年涉及的长辈早已身故，彼此之间的血仇似才淡了下来。
如今有了沈珏之死，又成死局。
“可有人看到沈珏与你一起？”沈琰皱眉道。
沈琇摇头：“我不晓得，我离开书院时有些恍然，就是珏哥跟着我，我先前也没发现，还是他开口吱声……”
“回书院的时候呢？”沈琰追问道。
沈琇犹豫一下道：“那时雪势正大，应该没人看到吧……”
沈琰已经坐不住。
遇到这样变故，沈琇能流泪，沈琰却要想一想应对之法。
书院里人多眼杂，沈珏随沈琇出去的时候又是在课歇的时候，难保不被人看到，这是经不起查的。
如今沈珏初殇，一时没有人去追查他先前的事；等到过了这两日，说不得尚书府那边就要追根溯源。要是有人看到沈琇、沈珏同行，再联系沈琇这几日病休，说不得就真相大白。
沈琰来回踱步，脚步越来越急促，面上神色不定。
沈琇看着兄长如此，哪里不知晓他的为难？
悔恨难当，沈琇站起身来，涩然道：“大哥不要为我为难，珏哥因我而亡，我总不能装不知。现下我便往珏哥灵前请罪，要是尚书府要追究此事，我愿意以身偿命……”
对于“死亡”两字，总容易让人心生畏惧。不过想着沈珏是因关心自己才病夭，如今已经不再世上，沈琇倒宁愿三日前死的是自己。
沈琰定定地看着弟弟，道：“揭开此事，你不害怕！”
沈琇摇头道：“怕甚呢……不过一条命。老天爷不开眼，本就该收了我去……”
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