陈牧心情沉痛地说：“张邯，你去散播消息，就说你要收奴，有多少要多少，不分男女，无关老幼，一切尽收。记住，别给高价，而且要明码标价。否则扰乱市场，更是个麻烦。”
“喏。”
张邯转身走了，含香轻步走过来道：“叔叔，你越这样，买卖越凶。”
陈牧点头道：“我知道。可我不买，敦煌城里每天都有饿死的奴人，我作为一方父母官，于心不忍。另外，我买他们也不亏。男的可以加入番兵序列，女的送去纺织厂。这样一来，保密工作更好做些。而且工钱也低。虽然有许多童工，很是不仁，但总比饿死强。”
含香不再多话，而是取来一份文件，面有难色。
陈牧示意含香不必为难，尽管说来听听。
“上表申请王爵，可是文书到了礼部就被退回了，而且还有恶言评语。”含香脸色尴尬地说：“评语十分不堪，您还是不要看了吧。”
“念。”
“不好念出口的……”
“没事，你念。”
含香抿了抿嘴唇，拽出礼部回复文件，犹豫半晌才道：“礼部侍郎孟定说您大言不惭夸己功，恬不知耻觊王爵，有违德而无伦理，今日驳回，不许再表，否则重重罚你。”
陈牧一笑道：“既然礼部行不通，那就走兵部，就说边关急报，直通皇帝御书房。”
含香本想劝陈牧两句，见陈牧态度坚决，便又退出去了。
刚出门，见小美抱着一摞财务报表进来，面带喜色。
含香提醒道：“将军心情未必很好。”
小美道：“那我下午再来。”
小美刚要走，听屋里陈牧喊：“小美进来！”
小美耸了耸肩，含香偷笑不语。
“上个月各项收入都在提高，连造车厂的收入都提高了。”小美刚走进屋里，就说了一句。
陈牧摆了摆手，示意小美坐下。
姑娘亭亭玉立，酷爱配饰，弄得一身环佩叮当，陈牧大老远就听到了，没看报表，而是与小美闲聊起来。
陈牧打算让小美来当“特监办”秘书郎主管，代替含香到各处检查工作，尤其是特经办，更是重中之重。
小美却说，韩娇娘不好对付，去查她，怕惹争端。
仅凭小美这一句话，陈牧就觉得自己找错人了，于是让小美继续干老本行，唤来老秘书郎秦清泉和任何时候都不苟言笑的李善。
“现在李善还是三级秘书郎吧？”
“是的，将军。”李善恭敬道。
“那秦清泉，你是二级秘书郎？”
“是是。”秦清泉恭敬一笑道。
“从今日起，秦清泉为特监办主管，一级秘书郎。李善为特监办副主管，二级秘书郎。老秦，平时你不必出面，只管让李善出去检查各种账目，如若李善不能解决，你再出面。怎么样，能否做好？”
“将军抬举，岂敢不尽心尽力。”秦清泉立刻正色道。
“呵呵，好。”
——
敦煌东城大兴土木，百姓祈祷别刮东风，否则焦黄的烟尘就会随风飘进西城，落在屋顶上，院子里，妇人晾晒的衣服上。
不经意间，人们已经把老城区称之为西城，而此时东城的轮廓已经初见雏形，城墙施工正在按部就班地进行中。
城墙建设进度缓慢，限制速度的主要原因还是石头的运送。
陈牧拿着一张图纸来到秘密工兵厂，这次他带来的图纸看起来很复杂，可却是他心里最没底的一一张图纸。他对工兵们说，要研发蒸汽机。
理论是比较简单的，但研发制造却不那么容易，陈牧对金属工艺不是很了解，感觉处处都是瓶颈，陈牧觉得，三年之内研发成功都算是快的。
所以陈牧也不着急，只是派遣十个巧匠专心研究，而城墙那边的石头运送，则依然靠畜力。
曾经让工兵去寻找适合制砖的土，可是找了两个多月，终于找到黏土，但距离比较远，运送一次需要一天。
可即便如此，依然比运送石头更方便些，于是造砖厂孕育而生。
陈牧一天到晚瞎忙活，东跑西颠，陪在他身边的是张邯和钟离香，而含香却感觉到一丝冷落。
尤其见到钟离香的白骆驼，更是羡慕得不行。小美跑过来对含香说，白骆驼被有些牧民部落奉为神物，比如古兰国那边的百姓，见到白骆驼都要下跪行礼的。却被那不知羞的女人骑在身下。
含香说，咱这里又不是古兰，你少嚼舌根吧。回头我告诉将军，别让钟离骑着白骆驼去古兰便是。
小美说含香太傻。含香却闷头不语。
见陈牧的衣服有些薄了，含香晚上熬夜给陈牧打毛衣，可送给陈牧的时候，却发现织小了。
“叔叔看起来挺瘦的，却没想到这么能撑衣服。”含香羞愧一笑。
陈牧憨笑道：“都怪我长胖了，浪费你一番心血。”
“不打紧的，我再改来。”含香红着脸说。
陈牧摆了摆手：“不用了吧，织毛衣太辛苦，最近我观你精神不振，别把自己累坏了才是。哦对了，我让袁虹买马的时候为你留意白色马驹儿。如今终于买到，只是小了些，现在还不能骑。”
含香惊喜：“在哪？”
陈牧笑道：“就拴在大门口。”
含香颦眉一笑，为难地道：“可惜我不敢骑马。”
陈牧摆手道：“大犬通灵，从小儿养活，与你亲密，将来骑它，保准不欺你。”
含香突然想起一件事，道：“哦对了，当初叔叔答应给袁虹儿子安排个八品官当，也不知叔叔有没有安排。”
陈牧拍了拍脑门道：“你不提醒我还真给忘了。一会见袁虹，正好说这事。我先给公子写封信，看看公子能给他安排个什么官当。如果公子不给安排，我就让他来敦煌。”
陈牧拿起笔来刷刷点点。
含香迫不及待跑出去看白马，可当她看到马驹儿时，却不是很满意，因为这马不是白色的，而是浅黄色。马儿很小，比毛驴还小。看起来也不是很通人性，一靠近它，它就警惕地仰起头，甚至还转过身去，试图用后蹄踢人。
这时袁虹走了过来，似乎看出姑娘心思，大笑道：“白马小时候都是黄毛，换两次毛就好啦。它刚离开母马，所以看到什么都害怕。你与它还生哩，将来熟悉就好了。”
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