巴郡，郡守府。
郡丞捧着几份文书，快步在廊道穿行，沿途官吏和士兵纷纷向他行礼。
穿过两个院落，郡丞来到赵部的房间外，他在门外停下脚步道：“大人。”
“进来吧。”
赵部的声音从屋内传出，显得情绪不佳，而且分明有几分有气无力。
郡丞是太守之下郡内政务一把手，自然知道其中原因。
新的益州刺史上任后，利用朝廷修宫室需各地进献木石，大肆向下属郡国摊派，敛财之疯狂，胃口之大，让前几任益州刺史望尘莫。关键是，这次州府分派下来的任务实在太离谱，民间怨愤极大，郡里征收进展不顺利，眼看着交付日临近，税赋还差了一大截，太守大人心情好得起来才怪。
郡丞暗自叹了一口气，走进屋内。
赵部靠在椅上，闭上双眼，用手在脑袋上揉弄着，疲惫之色尽显。要知道赵部不是什么文弱书生，五斗米道叛乱，他亲自引军前去镇压，领兵打过仗的太守在战争中都没有这么憔悴，可想而知他最近压力山大。
“有多少了？”
见面后，赵部问出的第一句话。
郡丞知道赵部所问何事，苦笑道：“五成。”
“五成吗……”
赵部睁开眼睛，眸子里闪过几分失望和无奈，叹道：“刺史摊派的税赋，是朝廷实际下达的四倍。我们能完成五成，实际上已经是超额完成任务了，可州府那边还是交不了差。”
郡丞有些不忿，冷哼道：“能收到五成，全赖大人您没有再加征税赋，在下问过旁边几个郡国，多少都加了一些。大人，刺史刚上任就如此行事，恐怕以后搜刮地皮会更加酷烈，恕在下直言，大人若不早做点准备，投其所好，恐怕将来会有麻烦呢。”
赵部摇头：“你随我从南阳来此上任，也知道为了坐上这巴郡太守之位，花去家中多少钱，有机会总是得回本的。可现在不是我不想加，州里已经加这么多，哪有加赋的余地？至于刺史那边会不会找麻烦……哼，我负责一郡军政事务，秩比两千石，他虽为州刺史，名义上是我上司，却只有监察权，秩比六百石。他不过份，大家相安无事，若想找麻烦，我会怕他？”
郡丞苦笑着，没有说什么。
赵部说的没错，太守手握实权，秩比也能看出太守在朝廷的实际地位。但是，州刺史有监察郡守的权力，得罪了刺史，刺史固然不可能杀来问罪，但别人随便使些绊子都够郡守喝一壶，比如，向中央讲些郡守国相的坏话，借题发挥、指鹿为马是很容易的。
况且，这次郤俭是为朝廷修宫室摊派任务，一个不小心，被郤俭诬为“对天子不敬”也大有可能。以皇帝的禀性，以及朝中那些中常侍的贪婪，一旦他们认可这种说法，赵部的麻烦会非常大。
不过，他与赵部相知多年，知道赵部决心已下，再劝无益。
郡丞能做的，就是始终与赵部站在一起，并肩面对未来的时局。
“大人，刺史府派人送来一封私信。”
“哦，在哪？”
赵部身体坐正，他还未曾与郤俭见过面，此前也不认识，郤俭却派人向他送信，让他有些摸不着头脑。
“这里。”郡丞从文书中取出那封信，递给赵部。
赵部打开信，神情渐渐变得古怪起来。
郡丞是赵部心腹，也不忸怩，直接问道：“大人，信里说什么？”
“刺史大人听说我巴郡治下一领地，有颍川荀氏的名士投效，邀请荀休若前往州府一叙。我看刺史大人信中透露的意思，大概是认为荀休若投效领主属于大材小用，希望挖荀休若到州府任职。”
最后赵部意味深长：“刺史信里只邀请了荀休若，没有邀请鱼不智……”
郡丞沉声道：“以荀休若对不智镇长，不，应该称呼他为不智城主了，以荀休若对不智城主的敬重，刺史大人怕是打错了算盘。此外，荀氏这样的高门，辅佐谁都有通盘考虑，名声、家世、发展潜力……当然了，荀休若投逐鹿领可能是特例，至少表面上看起来没有任何道理可言，但在下不认为，刺史大人能从逐鹿领把人抢走，就他上任后的种种作为，荀休若愿意辅佐他才是奇事呢。”
赵部显然对此深以为然，笑道：“派人去逐鹿领说一声，刺史大人来信，我们帮忙带个话总是要的。顺便帮我看看张机，他要在逐鹿领呆一段时间，告诉他，走之前务必先到江州来一趟。”
“好。”
郡丞应下，问道：“刺史先挖逐鹿领的人，我们要不要提醒不智城主，刺史大人邀请荀休若的真意？”
“暗示即可，我们不宜掺和。相信以鱼不智的精明，知道会怎么办的。”
郡守府的官吏很快来到逐鹿领。
由于关系到益州刺史，郡守府官吏坚持见到鱼不智再说事。易风无奈，只得通过天下众联系领主，让鱼不智赶回领地。
城主府还在修建，鱼不智仍然在领主办公室会客。
郡守府官吏简单通报了情况，道：“大致情形就是如此，不智城主不妨仔细斟酌一下，回头派人到江州说声便是，以便郡守府向州府回复。”
鱼不智道：“上差辛苦了，回去后请代在下向赵太守问好。”
官吏点头，鱼不智这句话，潜台词是告诉他，逐鹿领已经听懂了暗示，并表示对郡守府的感激。这么一来，他的任务算是顺利完成，既暗中提醒了逐鹿领，又能让巴郡郡守府远离这趟浑水，避免给州府落下把柄。
官吏走后，鱼不智迅速找来徐庶和易风。
易风道：“休若先生去往冀州，要不要派人追他回来，虚与委蛇一番？”
徐庶摇头道：“既然刺史大人有意招揽休若兄，我们追他回来，休若兄当面拒绝，恐怕大家更尴尬。属下以为，直接找个理由搪塞过去算了。”
鱼不智冷笑：“他想挖我的人，我还得把人召回来配合他？我脑子有病！当然还是得找个理由，毕竟休若在逐鹿领，很多人都知道，他去冀州后长期不露面，对外需要有个适合的理由……这样吧，就说他因故回颍川去了，我们也不知道他什么时候回来。”
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