和侦探见面的地点位于一个偏僻码头的废弃仓库，这地方曾经用于维修军舰，但在战争结束之后便逐渐失去了作用。
邢泽和约翰走过布满水坑的破损马路，今天的天气一样炎热，但没有太阳，空气中弥漫着升腾的水汽。
约翰忍不住拿出酒壶喝了一口，他抱怨道：“我开始觉得那个该死的侦探是在整我们了。”
“为什么这么说？”
“哦，该死！”约翰皱起眉头叫道，在不远处的一个水坑中正漂着一只死去的海鸟，“谁会把会面的地点选在这种地方？这地方腐败的让我想起了翻倒巷。”
他们绕过那个水坑，邢泽往里头看了看，那只死鸟已腐烂大半，已成为了蛆虫的餐厅。
“你上次和他见面不是在这？”
“当然不是。要不是这次有你，我铁定不会走进这地方。前几次见面，要么是在咖啡馆，要么是在酒吧。
“至少那会我不用喝自己的酒，啊，真地方真是热。”
邢泽抽出魔杖对约翰施展了一个小型的瓶中天气咒，“你们最后一次见面是在哪？”
“啊，你是说我把他倒吊在天花板的那次？”约翰低头想了想，“我不记得那家酒吧的名字了，但我记得我把他吊在了厕所的天花板，还施展了一个遮掩咒。”
“时间呢？”
“嘿，小子，怎么感觉你是在审问我？这些事儿重要吗？”
“习惯了而已。”邢泽拿出笔记将刚刚得到的信息记录下来，“等会请你喝一杯。伯克预先支付了我三百金加隆的资金。”
“这还差不多。时间应该是七月底左右，我记得不清了。”
在穿过一丛生长在道路裂隙中的旺盛车前草后，邢泽拿出报告看了看，报告的背面有一张伯克绘制的地图。
“右拐，再走上一段路，我们就能到了。”
“到时间了吗？”
“还有二十分钟。我觉得那位侦探应该不会早到。”
“这是当然。”约翰又小酌了一口，“我的酒快完了，你们等会记得说快点。”
“你去查过《蛇之牙》没有？”
“你知道我向来不喜欢书。”约翰回道，“不过我已经让伊德温和雷科去查了。”
“不愧是你。”
“说起这个，你真打算把圆桌派交给那位大小姐打理吗？”
“艾丽是我们之中最懂的如何管理团队的人。”邢泽说，“更何况，她可是给我们投了不少钱。作为我们的金主，给与她适当的职位是应该的。”
“你是BOSS，你说了算。”约翰说，“趁着我们还有一点时间，需要我向你汇报汇报我最近的工作成果吗？”
“不用，就像你对书不感兴趣，我对政治也同样。”邢泽道，“尽管去做就是，如果有什么需要注意的，告诉艾丽，她应该比我更有能力处理这些。”
“你这个甩手掌柜当得可真舒服。”约翰调侃道。
“让对的人来做对的事，这样才能事半功倍。”
“又是那本书上看来的名言警句吗？”
邢泽没有回答这个问题，他停下了自己的脚步，抬头看向了前面那间几乎快要倒塌的仓库。
“我们到了。”
……
班森的老宅。
“再来点饼干，尊敬的小姐？”波奇朝艾丽问道。
“不不不。”大小姐摆摆手，“你做的饼干太好吃了，但我得控制体重。这段时间太过安逸，我长胖了不少。”
“我倒是觉得你现在这样正合适。”雷科拿着一杯破葡萄酒走到了艾丽身边。
“别再恭维我了，大诗人，我们之间没可能。”
“这应该是我这个夏天听过最伤人的话了，你们听见了吗？我的心碎了。”
“用不着担心。不出三天，你的心就会在某个酒保再度复活，或许是一个酒吧女郎，或许是一个寡妇。”伊德温拎着一瓶啤酒坐在艾丽的身边。
雷科不满地撇撇嘴，扯开话题道：“亲爱的沙菲克小姐，能和我说说吗，你是怎么说服你的父亲让你重新加入我们的。”
“这个……”艾丽咬着嘴唇陷入了沉思中。
“你们这还有多余的牛排吗？”
这是邢泽那天在舞会上见到她的第一句话，相当符合这位钢铁直男的一贯做派。
“我打赌餐桌上的牛排足够你吃上一个星期了。”
“或许是有人偷偷对我下了诅咒，我到现在都吃上一口热饭。”
看着邢泽委屈又恼火的模样，艾丽忍不住笑了一声，但她很快收起了笑容，一本正经地说道：“我知道一条去往厨房的安全道路。但在这之前，我希望你能告诉我，我父亲找你谈了什么。”
“他想让我把你踢出圆桌会。”
“我料到他这一手了。”大小姐的嘴角微扬，“所以我让约翰去古灵阁以圆桌会的名义注册了一个企业账户，并往里面打了五十万金加隆。”
“看在梅林的份上。”邢泽惊讶地叫道，“五十万？你到底有多少资产？”
“我并不是很清楚。八百万？一千万？”大小姐歪着脑袋想了想，“也许更多，它们都在古灵阁。我有三个金融师帮我在打理这些钱，我还有一个助理在照看我的公司……”
“够了够了。”邢泽摆摆手，“所以你去霍格沃茨任教纯粹是为了密钥厅的任务。”
艾丽既没有否定也没有肯定，只是耸耸肩膀道：“很可惜，就连这个，也被我父亲制止了。所以我失业了。”
黑魔法防御课教授果然都是年抛型的。邢泽在心中吐槽一句。“然后你又找了一份圆桌会投资人的活干，为什么不去管理你自己的公司呢？”
“我的助手很能干，而且从不抱怨加班，确切的说他眼里只有工作，我甚至只能强迫他去休假。所以那儿没我的事，我只需要在一些文件上签字就行。”
说到这，艾丽抬起了自己的胳膊，“瞧啊，我有华丽礼服，有一栋在伦敦的湖边别墅，还有这辈子都花不完的钱。但我不能如此堕落下来，我需要找点事情来做。”
“我看出了。”邢泽说道，要说他心里不嫉妒显然是假的，但他还是忍住了到嘴边的恶毒语言，“你找了一件又能折磨我，又能证明你不是一位除了钱就一无是处的富家小姐的事干。
“你父亲告诉过我，你在纽蒙迦德学习的时候，深受你姨奶奶卡洛塔·平克斯顿影响。我记得她是一位著名的活动家，对吗？主张在麻瓜面前使用魔法，主张巫师应该走出这个世界。”
“有一点你错了。我不是在纽蒙迦德学习的时候才对卡洛塔·平克斯顿起了兴趣，我自小就崇敬她。”艾丽骄傲地说道，根本不在意自己口中的这位活动家是一位著名的政治犯，“我的中间名就是平克斯顿，这点就算是我父亲也不知道。”
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