太湖义军是江南之地，数十万蜂蛹而起的义军经过残酷的抗清斗争大浪淘沙之后，留下来的精华。他们南下之后，为王彦带来了许多人才。
当初他被围扬州之时，南直一带义军自发救援，多亏了金声、江天一师徒领着几千徽州兵诈降，才能使他一举击败围扬清兵，杀出重围。
之后，王彦携民南渡，金声、江天一则返回家乡徽州抗清，没想到现在又聚到了一起。
其实太湖义军里面，除了江天一之外，剩下的也多是王彦的熟人，也正是因为此点，他才将他们编入忠义军之中。
江天一的话语，自然引起了王彦的重视，他们确实都不是重庆府的人，对于川蜀的地形，河流水纹并不了解，清兵也不是四川人，说不定有什么渡河的方法，明军清军都不知道，向当地人征求过江之策确实可行，说不定能收获意外之喜。
本着有枣没枣捅两杆子的原则，王彦当即下命，在巴县张贴告示，向百姓问计，并开出了黄金百两的酬金，没过一日，果然有人揭榜献策。
次日王彦与几人接着分析局势，便有军官在堂外欢喜的禀报道：“报，相公，有人揭榜了，人就在堂外，称是有办法帮助大军过江。”
这话引起了堂上一片骚动，若果真有办法渡过江去，那可是帮了大忙了。
一时间，所有人都把目光汇聚到堂外，王彦亦大喜的令人将来人带入，却是一身穿布袍，留八字胡的中年男子。
他到了堂上，一双机灵的小眼睛，将堂内的人都悄悄的扫视一遍，然后目光锁定王彦，立刻跪着冲王彦磕了头，而后道：小人，郑四海，成都府人，是个蜀锦商人，平时以将成都的货物运到巴县倒卖为生。今天看见了官军贴的告示，特来为相公出力。”
王彦抬手让他起来，疾声问道：“你有什么办法？快说！”
“回禀相公，蜀地多竹，小的以为官军可以扎竹筏过江！”
王彦听了这话，心中一团希望之火顿时熄灭，，堂上也是一片死静，众人脸上难掩失望之色。
还以为重金之下，真能如完颜宗弼一般，征得一两条妙计，却不想居然是扎筏子过江。
清军从巴县撤退之时，把舟船都带到北岸，带不走的则烧了个干干净净，明军一来首先就选择扎了木筏，尝试过江，结果连人带筏子，没到江心，就被冲到了下游。
王彦还特意选择了熟悉水战的太湖将领于世忠，领着一千熟悉水性的士卒，扎了一百多个木筏子渡江，可长江水流太急，与太湖水纹完全不同，一百多个筏进了江中，就被水流冲散，于世忠被水流带着漂了五里，丢了筏子天黑后才走回来，一些运气不好的漂到对岸，则被清军射杀。
经过这次试探，中路军得出经验，几个人过江，扎个筏子还行，几万人马过江，十之八九要吃败仗。
王彦心中失望，但脸上还是一片平静，站起身来，“你为朝廷出力之心，本阁十分欣慰。士逵你带他下去，取五两银子作为赏钱。”
陆士逵听了一抱拳，大步向郑四海走去，郑四海听了，却大着胆子道：“相公，小人从成都购买货物顺流运到巴县，都是扎的筏子。大筏子不比船差！”
“筏子能和船比？”于世忠本来希望真能听到什么过江良策，结果大失所望，听他还在说什么筏子，顿时踏出一步，按着战刀怒斥道。
他对此最有发言权，太湖义军最擅长操控船只与清兵水战，对船只了如指掌，而他又亲身体验了一番筏子渡江，筏子要是能和船比，他能被冲的找不到东西。
他一千弟兄，可是有一百多人没回来，这小商人为了百两黄金，是想害了整个中路军。
郑四海被于世忠的喝斥，吓了一跳，又见堂内诸多将军们按着刀柄，一个个脸色不善，更是吓得面无人色，结巴道：“相～相公，小人，怎么，敢，敢戏弄官军，借我一个胆，也不敢啊～”
王彦见他模样，心中约微疑惑，他挥了挥手，让陆士逵、于世忠退到一边，“筏子真能和船相比？你不要急，慢慢说！”
郑四海听了王彦的话，稍微镇定，吞了口唾沫，才开口说道：“相公应该听说过“买舟东下”一词。我们川蜀之地，河流比较湍急，船只从上游驶往下游十分容易，可回来就只能靠拉纤，但拉回来的成本太高，所以蜀地的商人大多先出钱造一条船，装上货物出川沿江而下，沿途顺着江水一边前进一边做生意，到长江中下游，货物卖的差不多了，就把船卖掉，自己从陆路返回四川。”
王彦不明白这和筏子有什么关系？但他心里虽然疑惑，却没有开口去问，耐心地听下去。
郑四海作为一个小商人，很会察言观色，他见众人脸色不好，连忙进入主题：“这买舟东下，那是大商贾的事情，像小人这样的小商人，哪里有钱买船，所以都是在上游扎大竹筏。蜀中多的就是大竹，扎的大些，也不担心费料。一般的筏子最多两层，能站十个人就了不起了，我们扎的筏子放三层大竹，长三丈，宽两丈，装的货物绝对不比一般的船少。”
“长三丈，宽两丈？”王彦微微皱眉，这确实比他们扎的筏子大许多，但是他还有疑问：“你这筏子是够大，但是筏子无帆无浆，长江水流又急，怎能控制方向呢？”
郑四海又吞一口唾沫，解释道：“回禀相公，我们扎了筏子从上游放下来，在江上要走数百里，靠的是用长杆掌握方向，但最主要的还是要熟悉江上水纹。什么地方急，什么地方缓，什么地方有暗流，都要一清二楚。巴县这段江面，在大渡口转了一个湾，但水有惯势，大筏可以借水势，冲过江心，靠近北岸。此时水势会忽然改变，猛然回流向南，但只要用长杆撑住江底，奋力向前，便可冲到岸边。”
他这句话说完，堂内众人立刻议论起来，大多面带喜色。
造船工艺复杂，耗费时日众多，但扎筏子却快的没边，而且四周大山上都是大竹，砍之不尽，根本不用担心没有材料。
如果一切真如郑四海所说，那真是天无绝人之路，有了泸州的船只，再加上大竹筏，那渡江便不在话下了！明军杀过江去，包抄吴三桂，川蜀之战的胜算起码占了七成。
王彦心中一动，看了眼郑四海，脸上漏出喜爱之色，他站起身来，压了压手，让众人安静，然后吩咐道：“这样，士逵你带郑员外下去领取酬金！戴之藩你带人进山伐竹子，陈先生
负责遣人招募善于驾驶竹筏的民夫，甚下的人都给本阁去扎筏子！”
“诺！”众人个个抖擞精神，齐声应下！
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