沈怡送的那盆土看上去平平无奇。事实上, 它也确实平平无奇。
装土用的盆是最不起眼的泥盆，不光不值钱，造型也很一般。边静玉低头盯着盆中的土研究了一会儿，还不嫌脏地伸出手指戳了两下，实在是看不出这土有什么稀奇的。但沈怡还在等着他的表扬！
边静玉正要昧着良心夸沈怡送礼送得别出心裁，沈怡不知从哪里摸出一把小铲子就开始挖土了。
边静玉的眼睛一下子就瞪圆了，像只猫那样。
当着边静玉的面，沈怡从土里挖出了一包用油皮纸包好的东西。他把这东西递给边静玉，说：“这是我机缘巧合下弄到的。”这才是他真正想要送给边静玉的礼物啊, 他怎么可能会只送土给边静玉呢。
真没想到这土里竟藏了乾坤, 边静玉好奇地看着这包东西，心里痒痒的。
沈怡用一种等待表扬的眼神看着边静玉。边静玉三两下打开了油皮纸，油皮纸里还有一层布, 他又打开了那层布。然后, 边静玉傻眼了, 布里头包着的东西，一粒一粒的很漂亮，但他竟然不认识！
“这是什么？”边静玉问。
“是玉米。”沈怡说。
“玉米？”边静玉重复着沈怡的话。
“一种粮食，可以用来当主食。”沈怡解释说。
边静玉虽然生于富贵，但因为有志于仕途，平日所看的书包罗万象, 并不是那种只知道死读书、完全不接地气的人。他连忙把布合上, 问：“这是种子？哪里来的？产量如何？真的可以当主食吗？”
沈怡郑重地点了点头, 说：“你坐下, 我慢慢和你说。”
南方经济贸易繁荣。在那种非常热闹的大城市，人们偶尔可以看到外貌、衣着特征非常明显的异国人，他们来自双傲国、西密国、乌朵国、车塞凉国等等。这些小国家都在比南婪更南的地方。此时的海运交通并不发达，从海上来的异国人非常少。这些异国人都是通过陆上的渠道跋山涉水过来的。
双傲国等小国家的人虽然长得和本国人不太一样，但大体上还是黑发黑眼的样子，倒也不会被本国人当成是妖怪。这包玉米种子是沈怡从一个来自西密国的小商人手里买到的。据那位商人说，这包种子其实也不是他们国家的特产，而是当他还在西密国时从一个红头发、黄绿眼睛的人手里买到的。
基本上可以确定，这包种子一定被历任主人带着走过了千山万水。
沈怡对玉米的认知是直接出现在他脑海里的，当他看到玉米时，立刻就把它认了出来。他笑着对边静玉说：“……那西密国的商人非要把玉米粒当成是吉祥物来卖，他说这东西的名字叫吉祥粒，看上去就像是金子一样，吃到肚子里以后能招财。但他说得太夸张了，大家反而都不信他，所以根本就没有人买。我在他那里买了几匹布，又挑了几样颇具异域风情的小东西，最后要了这些吉祥粒当搭头。”
那些布是沈怡给家里的女人们带回来的礼物，倒也没有浪费。
“那你是怎么知道这东西可以当粮食的？”边静玉好奇地问。估计那位卖了玉米粒给沈怡的商人都对玉米了解不多吧。那沈怡是从哪里了解到玉米的呢？难道是从书上看来的？边静玉自觉看得书已经不少了，可他从来不知道这些。说句实话，沈德源出身寒门，沈家的藏书不太可能会比边家更多了。
沈怡呆了一下，说：“好像自然而然就知道了啊。”
作为一个彻底开了窍的人，他遇到这事也并不会叫人觉得奇怪吧？应、应该吧？沈怡苦恼地想。
边静玉：“……”
沈怡连忙补救说：“我还知道，它很适合在山地种植。”
“什么？！”边静玉激动地站了起来。
就现在的国土总面积和总人口数量来说，很多地方都称得上是地广人稀。所以，土地资源是不缺的，缺的是良田资源。当地主占有更多的良田时，农民手里的田地资源就更少了。为了生存，他们固然可以去开荒。但开出来的新地如果不适合种稻谷等主食，他们辛辛苦苦一整年怕是连税都凑不齐！
就算是那些手里有几亩良田的日子还算过得去的农民，如果这时候能有一种可在山地种植的作物出现，他们肯定也是要种的！他们舍不得用良田来试种这种作物，却可以去开山地啊！对于一年忙到头只为糊口的人来说，他们不怕辛苦。只要辛苦劳作以后能得到回报，那么他们就一定会去尝试的！
边静玉抓住沈怡的手，说：“你知道你在说什么吗？”
“当然。”沈怡有些可惜地叹了口气，“所以，这些玉米粒真的很重要。只是那位西密国商人也是机缘巧合下才弄到这些种子的，再多就没有了。你家里肯定有田庄吧？我把玉米粒交给你了，你让庄子上的人精心伺弄着，一定要找那种值得信任的且有经验的老农。如果运气好，过上一到两年，我们就能见到成效并且收获更多的种子了。再花个两到三年的时间……你们安平伯府把它呈到圣上面前去！”
边静玉在原地踱了几圈。他脸上的表情有些凝重。
如果沈怡提供的信息全部是真实有效的，那么推广玉米就是一件利国利民的大好事！但他们却不能现在就把它呈到皇上面前去。一来，如果这些种子出了问题最终种不出玉米，或者玉米的优势并不明显，那么他们就犯了欺君之罪。二来，不给出具体的种植效果，只凭沈怡一面之词，皇上不一定会重视这个问题，那么整个事情就会被耽误了。因此，他们一定要先在田庄上培育，等看到效果再说。
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