这晚之后, 两个人都没再提过死字，不管是谢煊的不怕，还是采薇的先知，这个话题始终令人心情沉重。
到了岁末，在国会、高校、民众请愿团等各方推戴下, 确定君主立宪制, 登基已成定局。只不过有人推戴, 自然就有人反对，南方反对的声音尤为盛大。而上海虽是在谢珺的掌控中的, 但租界各国同样对复辟保持观望态度, 对于租界内的舆论不似之前那样严苛，报纸杂志的管制比从前放松了许多。
谢煊和霍督军趁机将谢珺作恶的证据发给各大报馆，将其罪行公之于众。虽然他通过所掌控的华界报刊, 声明一切都是污蔑。但面对铁板钉钉的证据，民众自然有分辨能力。
一个杀兄弑父走私鸦片的镇守使, 名声和威望一落千丈, 连租界的洋大人也开始与其保持距离。
北京那边压力自然很大，要登基就得要民意, 既要谢珺的支持，又不愿被他的名声所拖累，于是派遣了一个新的沪海道尹, 分走了他在上海的一半的政经大权。算是暂时保住谢珺的职位, 又能平息一点民意。
只不过他手握十万大军, 哪怕引起上海群愤, 一时也没人能动得了他。但日子肯定是很不好过了。
谢珺那边不好过，南京这边自然就好过许多。
这日谢煊去了督军府，采薇收集了好几份外地过来的报纸，正坐在偌大的客厅仔细读。佣人跑来道：“三少奶奶，外头有位自称谢家四少爷的公子求见。”
“四少爷？”采薇手中的报纸差点没掉在地上。谢家四少爷？她一时惊愕不已，赶紧丢开报纸，飞快跑到门口。
出门一看，站在门口汉白玉石台阶上的年轻公子，不是青竹还能是谁？
前年一别，已近两年，面前的男子，早不似从前的少年模样，身子高了，肩膀宽了，脸上的轮廓也变得分明，穿着一件卡其色风衣，分明是一个英俊挺拔的青年。
“青竹？”采薇睁大眼睛惊喜叫道。
青竹眉头一挑：“还是这样没大没小。”
采薇笑嘻嘻改口：“四哥。”
青竹满意地点头，上前一步，双手握住他的肩膀：“这么久没见，让四哥看看你有没有长变？”
虽然她来到这个世界，与这位便宜哥哥相处不多，但血缘的奇妙，没有减少原本采薇对青竹的亲近。这两年要说多想念他，倒也不至于，但久别重逢，确实让人欢喜。
青竹歪着头道：“长大了不少，也好看了不少，真是便宜谢三那混账玩意儿了。”
采薇失笑：“你也好意思说人家。”
青竹扯扯嘴角：“我以前是年少不懂事，在日本这两年，我可是一点事儿都没惹，连钱都没乱花。”
他这话倒没说假，采薇从江鹤年那里听过。她想起正事：“你怎么在这里？”
青竹道：“我一回家听说你在南京，就赶过来了。”
“你一个人？”
青竹点头：“小顺刚回来，我让他歇着了。”
“胡闹！你一个人来这边，要是出了什么事怎么办？”
青竹不以为意道：“我一个大男人能出什么事。”
采薇有点受不了曾经的纨绔少年，如今以大男人自居，笑着拉他进屋：“行了，先进来喝杯水。”
青竹笑嘻嘻跟着她进屋，左顾右盼道：“这宅子还不错，我还担心你跟着谢三在南京受苦呢。”
采薇道：“我能受什么苦？”
青竹说：“毕竟谢三今时不同往日。”
采薇转头瞪了他一眼：“你别一口一个谢三的，人家好歹是你妹夫。”
青竹一听反倒乐了：“是哦，他是我妹夫。”说着又问，“对了，我妹夫人呢？”
采薇觉得自己不该提醒“妹夫”二字的，想到年长几岁的谢煊按礼数，得喊青竹一声四哥，她就有点无语。
“他去了督军府，过会儿就回来。”
她让佣人给青竹倒了水，又安排厨房去做饭。这偌大的宅子，如今也就两个佣人一个厨子，着实冷清得狠。
青竹坐下喝了两口茶，也看了出来，撇撇嘴道：“谢煊如今这么落魄了么？”顿了顿，面露愧疚，叹了口气，“若不是我当年惹事，你也不会嫁进谢家，哥哥对不起你。”
采薇笑说：“谢煊没你想得这么糟，我也没过得不好。这宅子里就我和他两个人，自然不需要多少佣人。”
青竹斜乜着眼睛打量她，确定她不是在安慰自己，才稍稍放心。又问：“他当真对你不错？”
采薇点头：“我骗你作何？”
青竹从鼻子里哼了一声。
采薇想了想问：“你这次回来是休假么？准备待多久？什么时候回日本？”
青竹脸上拂过一丝不自然，道：“课业繁多，待不了太久。”
采薇道：“那你该在家多陪陪爸爸和妈妈他们，不该马上来南京的。”
青竹闻言不干了，叫嚷道：“你有没有良心？我担心你，怕你一个人在这边受欺负，才赶紧跑过来的。你要不欢迎我，我马上就走。”
采薇噗嗤笑出声：“谁刚刚说自己懂事了的？我看你这少爷脾气一点没改。”
青竹哼哼唧唧道：“谁让你没良心的。”
“行了，你来看我，我高兴还来不及呢。”
两人正说着，大门口有人进来，谢煊未见其人先闻其声：“听说讲四哥来了，谢某回来迟了些，还望四哥别介意。”
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