乔安背着康蒂，在卧室里不紧不慢地踱步。
少女特有的体香在他鼻端萦绕，使他感到有些飘飘然，像是醉意上了头。
不知不觉走到窗口，耳畔传来少女难为情的羞笑。
“别靠近窗口啊，万一被人看见我这样子，多丢人啊！”
乔安暗自好笑：原来你也知道害臊？
嘴上可不好说什么，只是默默点了下头，转身把她背回床上，没好气地说：“快把衣服穿起来！”
“可是天气好热啊！”康蒂搂着他的脖子嘟嘴撒娇。
“忍着点，你也不是小姑娘了……”
“唉，我好可怜啊！在家被爸妈教训，好不容易出来散散心，还要被你管着。”
“你以为我想管你？”
“别生气啊，我听你的还不行么。”康蒂飞快地穿回衣裤，幽幽地说：“我最怕你摆脸色了，冷冰冰地不近人情。”
乔安看到她委屈的样子，忽然感到内疚，拉过椅子在她对面坐下。
“对不起，我这个人……太无聊了，难得你来探望我，应该让你高兴才对……”
“真他妈见鬼！我都不知道自己在说些什么！”
话一出口，乔安就被自己陡然爆发的无名火吓了一跳，不敢相信自己刚刚竟然当着康蒂——他最亲密的朋友——的面出言不逊，这简直太蠢了！
“对不起，我不是那个意思……”
乔安深感歉疚，还试图解释，康蒂却突然抬手遮住他的嘴唇，凑近过来，深深望着他，乌黑的眸子深处荡漾着浓得化不开的温柔。
“你在别人面前，也这样失态过吗？”
少女柔软细腻的掌心覆盖着乔安的嘴唇，几乎没有留下一丝缝隙。
他不想开口打破这种微妙的状态，便轻轻摇头。
“那我就不生气啦！”
乔安眼中浮现问号。
“因为我知道你是一个自制力很强的人，通常不会情绪失控，刚才只是一次非常罕见的例外，这表明你有很重的心事，精神压力太大。”
康蒂把搭在肩头的发辫甩向身后，唇角微微含笑。
“我心情不好的时候，也会忍不住发火，但是我只在爸妈和大哥面前发火，因为我知道家人总会包容我的任性，而在外人面前，无论心情如何糟糕总归还是要保持风度的……”
“我猜你也是一样，所以我并不怪你发脾气，反而有一点点开心——这表明你没把我当成外人对待。”
听了康蒂这番情真意切地话，乔安紧握住她的手，感动得不知该说些什么是好。
最后还是康蒂率先打破沉默，笑着换了个话题。
“心情是不是好多了？我想知道更多关于‘牧虫人’的事，可不可以讲给我听？”
“当然可以。”
乔安思索了一下，先从自己在莱顿港偶然结识小喵、阿吱和班尼老师等报社雇员讲起。
接着讲述莱顿港周边种植园遭受的虫灾，自己协助小喵等人调查虫灾真相，进而了解到来自“原始教团”的高阶执事“牧虫人”伊达尔很可能是这场异常灾害的幕后操纵者。
然后又讲到七月初在野猪岛参加狩猎大赛期间曾遭遇变态杀手“小杰克”袭击，根据可靠情报，“小杰克”及其兄长“大杰克”也隶属于“原始教团”，而且很可能与“牧虫人”关系密切……
“从野猪岛回到学院以后，接下来将近一个月的时间里，我没再听说原始教徒活动的消息。”
“莱顿港周边农田的怪虫相继被消灭，我们都以为虫灾已经过去，没什么好担心的了。”
“然而事情并没有那么简单，昨天我回到德林镇，向人一打听才得知本镇也在遭受虫灾，而且怪虫活动的场合不仅限于农田和牧场，就连镇上的锻造厂和锯木厂也受灾严重……”
“就在虫灾爆发之前，‘牧虫人’伊达尔乔装改扮来到德林镇，以‘博物学家’的名义调查河狸村陨石的下落，由此可见，很可能就是这个人，把害虫散播到了德林镇。”
乔安喝了口温牛奶，接着说：“本来这件事与你我没有直接关系，但是随着‘牧虫人’深入调查河狸村离奇毁灭事件，必不可免地追查到你我头上，而就在半个月前，他终于找到我家……”
“好在你当时不在家！”康蒂庆幸过后接着问：“牧虫人没能找到你，一气之下就放火烧了你的房子？”
“从凯兰迪尔医生的描述来看，多半是这样的。”
“牧虫人寻找的‘陨石碎片’，是不是一颗亮晶晶的石头，形状看起来像水滴？”康蒂问。
乔安点了下头。
“说出来你可能不信，我真的见过这颗石头！”
康蒂一脸严峻。
“河狸村被陨石毁灭的那天，我很可能是第一个赶到现场的人，就在废墟中见到那块看起来很漂亮的小石头。”
“可惜，就在我的指尖碰触石头的刹那，突然爆发出一股神秘的力量将我震得昏了过去，接着被随后赶来的你救走，往后再也没见过那颗古怪的小石头。”
乔安低垂着头，犹豫要不要告诉康蒂真相。
然而还没等他做出决定，康蒂便想当然的得出一个更符合逻辑的答案。
“当时震飞我的那股力量非常强大，想也知道，那块小石头要么在爆炸的刹那就粉碎了，要么不知被震得飞到哪里去了……”
“我不知道牧虫人为何要费尽心机寻找那块石头，但是那东西对他而言肯定很重要，倘若咱们落到他手里，即便实话实说他也不会相信的，必定会用酷刑折磨咱们，逼迫咱们交代陨石残片的下落……”
乔安默默点了下头，为连累康蒂卷入这场风波深感内疚。
康蒂捧起茶杯喝了口水，过后问乔安：“那天晚上牧虫人没找到你，后来他去了哪里？”
“据凯兰迪尔医生说，他骑乘巨蜂去后山小屋找我外公打听关于我的事，结果两人冲突起来，落了个两败俱伤。”
说起外公的伤病，乔安的脸色便黯淡下来。
康蒂听了他的讲述，眉尖紧蹙，陷入长时间的沉思。
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