“约瑟芬夫人，平克顿先生，还有警长先生，容我事先声明一下，我跟哈利少爷没有任何私人恩怨，但是……”
在三人期待的目光下，乔安只能硬着头皮说出那个已经在自己心头盘旋多时的疑虑。
“但是考夫曼父子俩长得像，并不能证明他们的确存在血缘上的父子关系。”
“乔安，我们都知道你是一个很严谨的人，但是我希望你在这个涉及伦理的问题上，不要过多考虑生物层面上的小概率事件。”约瑟芬夫人温和而又不失威严的做出规劝。
“夫人，我真不是在犯书呆子气，考夫曼先生对他儿子的怀疑，使我联想到呱摩多长老供词中的一个诡异细节，两者之间或许存在某种关联。”
“什么诡异细节？”平克顿好奇地追问。
“当初呱摩多长老交代，考夫曼前任妻子的情夫，活着的时候是个油头粉面的俊俏青年，死后却变成一个丑陋的怪物，当时我就隐约觉得呱摩多长老对那怪物的描述很熟悉，似乎在哪里看到过……”
“后来我仔细想了想，终于想起那个怪物究竟是什么物种。”
“你是说吓了呱摩多一跳的那具尸体？”
平克顿翻开笔录本，对着昨晚呱摩多长老交代的供词，核实乔安所指的对象。
“那具皮肤呈紫罗兰色，瘦得皮包骨头，翠绿眼球里生有黑色条纹状瞳孔的尸体？”
“没错，就是那个怪物。”
乔安抬起头，迎着约瑟芬、平克顿和葛莱森的视线，深吸一口气，做出一个将彻底改变案情走向的断言。
“伊莲娜夫人的情夫，他很可能是一只‘变形怪’！”
乔安话一出口，约瑟芬和平克顿都变了脸色，显然对“变形怪”有所了解。
葛莱森警长眉头紧锁，费解地问少年法师：“‘变形怪’，是什么生物？”
“准确的说，这是一种介于‘人类’与‘异怪’之间的人形怪物。”
乔安以尽可能浅显的语言，解答警长先生的疑问。
“‘变形怪’没有自己的社会和国家，他们中的大多数生活在人类社会当中，模仿人类的形象乃至生活方式，对这种生物而言，人生就是一场漫长的化装舞会，直到死亡的那一刻，才会摘下面具，露出真实的面目。”
“‘变形怪’如同其名，天生具有一种改变自身形象的超自然能力，可以变成任何他们曾经见过的类人生物，为了满足自己的利欲，或者仅仅是怀着恶作剧的心态，盗用他人的身份，混入对方的交际圈子，过上一段冒名顶替的生活。”
“考察‘变形怪’这种生物的演化史，就会发现他们在数百个世纪的漫长演进历程中，都在朝着一个目标不断前进，就是更好的伪装自己，冒充别人。”
“为了实现这一目的，变形怪们一代又一代改良自己的血统，强化天生的变形能力，还开发出一种能够随时侦测他人心理活动的超自然能力，进而实现从肉体到思想的全面伪装。”
“此外，变形怪们最忌惮的就是被人识破真面目，尤其要防备因为自己不小心而露出马脚，为此他们演化出了某些惊人的特性。”
“比如哪怕在睡梦中也始终保持着一丝警觉，绝对不会说梦话，避免因梦中呓语暴露出自己的真实身份。”
“正是因为具备这些专门为冒名顶替服务的技能，每个变形怪都是一等一的伪装大师，当他们替换一个人，进入对方的生活圈子，堪称以假乱真，即便是他们身边的至亲好友，也难以觉察出丝毫异样。”
“至于被变形怪替换掉的正主……出于保密起见，通常会被冒充他的变形怪残忍杀害，毁尸灭迹。”
“变形怪这种生物，未必全都天性邪恶，但是他们大多行事随心所欲，很少会遵守人类社会的道德与法律，再加上精通变身伪装和窥探人心的技能，很适合从事间谍或者诈骗犯这类非法行当。”
最后，乔安对“变形怪”阴暗的生活方式作出总结。
“‘冒充’与‘欺诈’，就是变形怪一生中的两大主题，直到死亡的那一刻，体内魔力溃散，他们才会结束戴着面具的一生，也只有到这种时候，目睹其尸体的人们才恍然醒悟，一直生活在自己身边的这个人，其实是个冒牌货。”
当他说完以后，审讯室就陷入长时间的寂静。
不知过了多久，平克顿才抚摸着胡子拉碴的下巴，根据乔安的论述，做出一个大胆而又惊人的推论。
“如果真像乔安老弟所说，大卫·考夫曼前任妻子的情夫，其实是一个以勾引和欺诈女人为业的‘变形怪’，那么他对自己儿子的猜忌就情有可原了。”
“葛莱森，我并非对你已故的表姐有任何不敬，只是就事论事，你说，有没有这样一种可能性……哈利·考夫曼，其实并非大卫·考夫曼的亲骨肉，而是伊莲娜夫人瞒着丈夫与情夫通奸产下的私生子，为了给私生子一个合法且体面的身份，才谎称哈利是她与丈夫所生？”
“泰德，我不否认存在这样的可能性，但是我看不出，有什么必要非得做出这种恶毒的假设！”葛莱森警长脸色阴沉。
“当然有必要！”平克顿目光灼热，“葛莱森，作为老朋友，我不得不提醒你，现在可不是感情用事的时候！”
“如果我们的假设成立，哈利·考夫曼事实上是伊莲娜与变形怪的混血后代……这种混血儿，该怎么说？”
侦探先生很自然的望向乔安，向这位相对年龄而言学识异乎寻常渊博的少年法师寻求佐证。
“考虑到变形怪一族强大的遗传基因，这样的混血儿，有可能是变形怪，也有可能是‘半变形怪’，但是绝无可能只是一个普通的人类男孩。”
乔安条理分明地做出解释。
“无论‘变形怪’还是‘半变形怪’，都具有变形伪装的能力，但是对于半变形怪而言，这种能力需要更多时间来发育完善。”
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