不知过了多久，少女从黑暗中缓缓醒来。
空气里盘绕着湿润的腐败气息，仿佛混杂着发霉的稻草，馊坏的食物，以及许久没有梳洗的酸臭。她睁开眼睛，视线中只有不知源自何处的昏暗火光，隐约照亮这片逼仄的空间。她的目光从灰黑色的天花板向下移动，进入视线内的是手指粗细，约十公分间隔的铁栅，以及紧闭的金属大门。
身体下方是冰冷而坚硬的石板，硌得她有些不舒服。少女努力支起身体，感到手上传来向下拉扯的重量。她低下头，看见一副宽厚的铁镣紧紧扣在她的手腕上，用小臂粗的铁链连接到不远的墙边，将她的行动范围限制在两公尺内。
头脑仍然有些晕眩，她默默地计算了几道数学题，又背诵出魔法构造的数个要素，确认自己的神智仍然清醒。然后她尝试施展出一个简单的戏法——预料之中地，法术失效了。
她努力抬起手看了看。手上的铁环刻着精细的符文，结合处看不到一丝缝隙，与粗糙的铁链大不相同。那应当是恒定了反魔场的秘术制品，主要用于关押巫师或魔法生物。托它制作精细的福，自己的手腕不至于被磨得太痛，而且……这副铁镣应该价值不菲，如果能带走的话，尤菲心想。
少女转过脸，在三公尺见方的狭小空间里寻找好友的身影。琳就在距离她一米远的地面上，双手同样被铁链锁住，蜷缩着身体，侧躺着一动不动。她努力靠近过去，俯下身贴近琳的脸。好友的呼吸很轻，但体温还算正常，看起来只是仍在沉睡。
于是她安下心来，换了个舒服一些的坐姿，环顾这座监牢的其余各处。
她们所在的房间大概位于监牢的中部，两侧是坚实的石壁，对面则是和这边一模一样的铁栅，和同样用石壁分开的囚室。视线所及的三个囚室中，有两间各住着一人，都是大约中年的男性。他们低着头一言不发地坐着，似乎已经被关押了一段时间。暗黄色的微光从通道两侧传来，看不到光源具体的位置。
牢房中静悄悄的，只有偶尔从墙壁滴落的水珠，以及虫鼠爬过的悉悉索索，与她们的呼吸声为伴。
“嗯……打扰一下。”尤菲思索了片刻，将两手的铁环轻轻互碰，发出清脆的声响，吸引对面两人的注意力，“早上好？”
对面较为年老的一人只是微微抬了抬眼皮，便没有再理会她。另一人打量了她一眼，瞳仁中闪过一道精芒，随即黯淡下去。尽管只有一瞬，少女却清晰地捕捉到他所表露的，属于上位者的神态与气质。
“我是尤菲，一名佣兵……以及女巫。”既然恢复了原本面貌，她便不再隐瞒名字，“你是皇室的成员，帝国的贵族……或者是高级官员？”
“小丫头还挺有见识。”对面的中年男性冷笑，“可惜一样是囚犯，只能在这儿等死罢了。”
少女也不气恼，继续小声和对方随口聊着相对轻松的话题。从男人有一搭没一搭的回话中，她了解到对方是皇室的财务官，因为某些言语触犯了罗格曼三世，大约半个月前被投入监牢。提起这件事时，他有些不满地低声抱怨，说皇帝近日比以往暴躁了许多，又立刻收住了话头。
“这样说来……这座监狱里，有不少人都是帝国的官员咯？”少女仿佛没注意到对方的神态变化，继续平静地提问道。
“至少十几个吧，就我知道的。”男人冷淡地回应，仰身躺到茅草的垫子上，“别打扰我，我要午睡了。”
少女轻嗯一声，没有继续提问。罗格曼三世的性格变化是否与他获得的力量有关，此时并不重要——另一方面，关押在这座监牢中的帝国官员们，却很可能对她们未来的旅途起到帮助。
身旁传来轻微地呻吟声，她转过身，看到琳正揉着胸口，努力爬起身来。她赶忙靠近过去。
“可恶……休斯果然好厉害啊。”琳好容易回过气来，揉着胳膊小声抱怨道，“看着个子小小的，下手却一点都不轻呢。”
“总之你没事就好——嗯，至少目前没事。”尤菲让好友靠在自己肩头，将之前打听到的一些消息，小声转述给她。
“原来是这样啊。”琳眨眨眼睛，突然扭过头看她的脸，“尤菲你说，把我们丢到这儿，会不会是休斯的主意？”
她立刻明白了好友的意思。将她们关进监狱是对于入侵者的正常处置，将两名外来的佣兵关押到一个满是帝国官员的地方，却显然不太正常。那名旅团的《魅影》行事古怪，说不定这是他对二人的暗中帮助——当然，也包括考验的成分在内。
“有可能哟。”尤菲点点头，“那么，接下来就是怎么离开这里的事情了。”
即使身处囚笼，她并不感觉紧张。好友就在自己的身边，目前的情况，对于她们仍然算不上绝境。
“在那之前，罗格曼三世到底受到控制了没？”琳追问道，“他看起来一点儿都不正常。”
“理论上没有。他和黑鸦骑士，微风森林里那些亡灵士兵，或者我之前的情况都不同，法术或药物很难影响目前的他。”她轻声回答，似乎有些感叹，“但药物或秘术不是必须的。很多时候，仅凭语言就足以掌控人心。”
“那就别管他，被语言洗脑的笨蛋没药可救。”琳摇了摇头，看向囚室的地面，“你是打算带那些人一起离开吧？”
尤菲点了点头。
“那可能要花点时间查明路线，先安心住个一两天咯。”，金发少女摸摸背后的那堆茅草，放到鼻尖闻了闻，“湿乎乎的……算啦，居住条件倒是无所谓，希望他们的饭菜别太难吃就行。”
琳的乌鸦嘴很快得到了验证。帝国对这些曾经的官员们也没什么优待，送来的食物只是朴素的面包、烤土豆和水，好在没有腐败变质。金发少女从衣服内侧取出一瓶碧绿色的药剂，倒了几滴在手心中——她们的腰包还在，但魔力被封禁的情况下，许多物品都无法顺利取出。然后她悄悄搓下一些面包屑，让它们吸收那些液体，再和土豆一起搓成小指尖大的丸子。
几只肥硕的灰老鼠闻到香气，从铁栅中钻了进来，用冒出红光的眼睛盯着二人。琳一点都不显得害怕，拍了拍它们的背，将手里的丸子依次喂给它们。
药剂很快发挥出效果。灰老鼠们眯起眼睛，安静地伏在琳的身边，像是养了许久的宠物一样。
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