“很离奇，但听起来不像撒谎。”一直站在墙角的艾尔纳人评论道，声音听起来是位女性，“看来这就是南方那些亡灵士兵的来源了。说不定，这帮萨奇人和他们一样，都可以被变成埃达的亡灵。”
她说的是艾尔纳语，还在部落的时候，‘父亲’除了简单的生存技巧，还特地教过他这种语言，因此他勉强能够听懂对方的大意。
“先不管那些。”压制住阿兰的那人手上加了一把力，抬起头问道，“要怎么处理他们？”
“值得注意的是那个叫霍洛的家伙，这小子的父亲。”对格洛克搜身的一人走过来，踢了阿兰一脚，“那可是个难缠的主，要不要用这小子做诱饵，给他设个陷阱？”
他的话得到了另外两个人的附和，然而下一刻，一个阿兰熟悉的声音插入进来。
“如果我是你们，就不会试着这样做。”
他努力抬起头，看到自己的‘父亲’挡在洞口，雄伟的身躯如同一座山。他记得洞外有两名艾尔纳哨卫，可他们连警报都没来得及发出，就被‘父亲’闯了进来。
“我不打算与你们战斗。”霍洛用艾尔纳语沉声说，“我也不想眼看着自己的孩子被当作诱饵。放开他，让我们好好谈谈。”
“谈个屁！”拿着猎刀的艾尔纳人将刀架向阿兰的脖颈，“想要他活命的话——”
他的话没能说完。一柄飞斧破空而至，准确地将他手中的猎刀击飞。霍洛突进的速度远超任何人的想象，他在一秒钟内突破了十几公尺的间隔，那名艾尔纳人根本没来得及做出反应，就被撞飞到不远处的墙边。他挣扎着爬起身，脸色变了数次，似乎在惊讶自己居然没有受伤。
“那名少年说的话，我听见了一部分。”霍洛挡在阿兰面前，周围的艾尔纳人警惕地盯着他，却无人胆敢动手，“这件事情我早先不知，看来之前的确过于懈怠了。”
“你想做什么？”领头的那人小心地问道。
“为了看清这场战争的意义。”霍洛果断地回答，“对于萨奇人，这场战争谈不上正义，却难以简单地以对错判定。然而，这一次的消息，似乎意味着……有些人错了。”
“你们走吧。”他停顿了片刻，转头看向洞中的众人，“将这个消息带给你们的女王，告诉她，拉鲁姆·莱诺尔会为此做些什么。”
这个尘封许久的名字似乎起到了效果。艾尔纳人们对视一眼，小心地绕过拉鲁姆，阿兰和格洛克，头也不回地离开了。
“父亲……你怎么来到这里的？”阿兰抬起头，看着男人的背影。他的脖子上布满汗水，显然赶了很长的一段路。
“从你离开营地时，我就知道你要来找我。”拉鲁姆走到两人身后，拔出短刀，切开二人手腕上的绳索，“我就立刻赶回来了，还好来得及。”
阿兰沉默了好一阵子。他大概知道‘父亲’这样做的理由何在。他隐约听说过，‘父亲’之所以留在部落，拒不接受那位银发女子的邀请，正是因为家乡在二十年多前遭受的灾难，发生在‘父亲’出门冒险的时期——‘父亲’一直将其认定为自己的过错，努力避免部落的居民再次受到伤害。
但他不曾想到，自己在‘父亲’心中，有着如此重要的地位。
“对不起。”他低声说，“我应当更谨慎一些，父亲。”
拉鲁姆摇了摇头，“你的判断没有错。只是我之前一味保守，导致你的实力不足以应付目前的局面。如果你愿意，从今天起，我可以传授你真正的战斗技巧和训练方式。”
阿兰感觉心中一阵喜悦飞速升起。他用力点点头，生怕这只是一个梦境，下一刻就会醒来。
“然后，你是叫格洛克，对吧。”他转向仍旧惊魂未定的少年，“和我说一下你的经历，包括前因后果在内。”
少年点点头，将与爱莲娜的那一次旅行，包括与休斯和海兰西雅的相遇，完完整整地叙述了一遍。
听过少年的叙述，拉鲁姆皱起眉头，思索了一会儿，然后开口问道。
“被复活的那名族人，之前已经死了多久？”
“大概……两三天吧。”格洛克回答道，“荒原深秋的天气寒冷，尸体放上好一阵子都不会腐烂的。”
“我明白了。”男人沉默了一会儿，转过身，“我送你们回营地，然后去第一军报告。其他事情等我回来再说。”
三人顺利地返回了营地。或许是‘父亲’说了什么的缘故，营地的统领没有责怪阿兰和格洛克的违纪行为，只是让他们回到自己的工作岗位上，继续完成日常的工作和操练。
第二天的午休时分，拉鲁姆再一次回到这里。见到‘父亲’前来，阿兰立刻站直身体，将午餐揣进怀里，等待着对方要说的话。
“我再问你一次，做好准备了吗。”男人一字一句地说，“这一次的训练，与以前的那些可不一样。”
他用力点头，表示自己的决心再坚定不过。身旁忽然响起另一个略带稚气的声音，是格洛克。
“霍洛大叔……我可以，一起参加训练么？”少年紧绷着脸，看起来有些紧张，“我做好准备了！”
“你的理由是什么。”男人看了少年一眼，“你还没成年，身体尚未充分成长，本不必急于一时。”
“因为……”少年咬着嘴唇，犹豫了几秒钟，“我认识一名教会的修女，她只比我大一岁，就能够独自出门旅行。我想……努力一些，至少不能被她落下太远！”
拉鲁姆注视着少年，少年则毫不退缩地与他对视。片刻之后，男人的目光变得柔和，伸出宽厚的手掌，拍了拍少年的肩头。
“这样也好。”他说，“那你就和阿兰一起吧，让我看看你作为萨奇人的决心。”
不知为何，阿兰觉得‘父亲’的话语中，似乎有些欣慰。
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