莉莉压根懒得去理会他。
她助跑两步，后足发力，从那名艾尔纳人头顶优雅地越过，头也不回地冲进了森林。
很快她便发现，整个微风森林，似乎都变得与她的记忆中不同了。
森林没有产生任何物理上的变化——她不过离开了几十年时间，对于一片没有意外发生的密林，只是千万年岁月中的一瞬。然而，无论她如何努力，都找不到曾经熟悉的温暖气息，取而代之的是深入骨髓的寒意，仿佛始终有无数只眼睛在注视着她。
那不是错觉，她可以察觉到来自艾尔纳人的警戒目光，但除此之外，就连森林本身，似乎都不再欢迎她归来一般。
这里到底发生了什么？莉莉百思不得其解，更糟糕的是，所有的艾尔纳人都在避开她，即使偶尔能碰到一两个，对于她提出的任何问题，对方的回答只有沉默。
她无奈地放弃了寻求答案。四天时间后，她横穿过整座森林，一头扎进北地的蛮荒当中。
可就连那片蛮荒也不复原初。
莉莉——不，九月记忆中的北地是个荒凉却顽强，充满生机的场所。她拜访过这里数次，同样信奉着埃达的萨奇人对她十分尊敬，她则利用自己的天赋催生作物，令那些部族暂时不必为填饱肚子担忧。
正因如此，每一次她的到来，都等同于一场热闹的庆典。她所拜访的部族会取出储存了许久的米酒和风干的腊肉，在篝火前召开欢乐的宴会。有些好斗的男人还会找她比试力气或者奔跑速度之类，她对此来者不拒，甚至偶尔故意放水输掉一把——当然，只有在挑战者的确足够努力的情况下。
而现今，萨奇人的确没有对她表露出明显的敌意，且仍然对她抱持着……敬畏。与高傲且自负的艾尔纳人不同，他们尚不敢正面反抗身为「半神」的莉莉。然而显而易见的防备视线，以及有意无意当中表露出的恐惧，已经让她感到足够不快。
“汝们……这是怎么了呐？”她满腹狐疑地盯着一名萨奇人，“咱距离上一次过来才不过几十年，怎么好像……汝们都不认得咱了一样？”
“不……没、没什么，「现世之神」大人。”那人结结巴巴地回答道，“您……您有什么吩咐？”
莉莉低下头，刚想继续说些什么，便被一个属于少年的，响亮的声音打断了。
“根本就不是‘没什么’！”少年怒气冲冲地喊道，“你们这些‘神明大人’，抢走我们的猎物就算了，还要我们去当你们的奴隶！”他看到几名成年人向他跑去，便一面躲闪，一面继续大声说着，“就算我死了，也绝对不会答应你们的！”
两名成年的萨奇人终于一左一右抓住了少年。其中一人用力扇了少年好几个耳光，令他的脸颊迅速发红肿胀起来。然后，两人压着少年，一脸惊恐地来到莉莉面前。
“大……大人。”另外一名成年人满怀恭敬地低声说道，“十分抱歉冒犯了您，他……他就交给你了，请随意处置。”
少年昏昏沉沉地抬起头，朝前方啐了一口。莉莉看得分明，少年带着血丝的唾沫里，还混着一枚打落的门牙。可惜他仍然被压制着，脑袋直冲向地面，根本不可能波及到对面的女佣兵。
“停手，汝们两个。”她立刻喝止了再次抬起手，准备朝少年挥下的那个人，双眼紧紧盯着对方，“他所说的，可是真的呗？”
那人下意识地点了点头，又立刻拼命摇头。但这一瞬间的反应，已经足够莉莉明白很多事情。
“放开他，而且不准惩罚他，记住了呗？”她指向被压住手臂，以至于不得不跪倒在地的少年，“关于他说的事情……”她背过身，冲着故乡所在的森林，“咱这就去问个清楚呐。”
她迈开四足，如一道利箭般冲了出去，仿佛要将刚刚那些不好的事情，全部甩到脑后一般。
她几乎毫不停息地穿过荒原，又化作苍鹰，飞越横亘于北地与故乡之间的山脉。当熟悉的景色再一次映入眼帘，莉莉发现自己除去怀念和兴奋，竟然还蕴含着一丝恐惧。
那不全是所谓的近乡情怯，她对自己说。实际上，她只‘离开’了几十年的时光，对于寿命极长的「现世之神」，和仿佛永恒不变的森林，只不过是转眼之间。
她恐惧的是一路上的经历与见闻。是最初落脚点听到的消息，艾尔纳人的态度，乃至萨奇人少年的那一番言语。
女佣兵隐约感觉到，此时的艾尔大陆，与她曾亲身经历过的——无论更久远的过往，还是与利欧和菲斯特在一起的那些时光——都完全不同。仿佛有一种无形的力量，正从根本上改变着居住在这片大陆上的所有生灵。
“胡鲁曼·斯塔克……”莉莉放慢脚步，低声喃喃道，“是汝干的吗？”
当然，不可能有人回答她。
她搜索着属于「九月」的，被掩埋了数百年的记忆，走向那片她曾经居住过的湖泊。
就在前不久，她还和阿尔等人——以及吉尔一同，于这早已失去生机的森林中，寻找被遗留下来的讯息。而现在，随着逐渐深入森林内部，她终于有了些欣喜的实感。
她的故乡，在这个时代，依然活着。
每一株巨木都充满了生命的气息，无数稀有或常见的大小生灵漫步于林间、不断地跳跃和追逐着。透过头顶庞大的树冠，她可以看到温暖却不刺眼的阳光，以及苍蓝如洗的天空。
如果说回到这里，是上天给予她的第二次机会，那她就绝不能让曾经的悲剧再次发生。莉莉悠然地漫步着，握紧拳头，在心中暗暗发誓。
不知过了多久，以她的敏锐感官，已经可以察觉到属于「回归之湖」的独特气息。她无言地加快了脚步，向自己的「居所」行去。
没过多久，当清澈的湖泊映入眼帘，一个高傲且略带讽刺的声音，从她右侧的林间传来。
“这不是九月么。听你之前说的那么决然，我还差点真的相信，你打算一百年不回到这儿来了呢。”
莉莉猛地停下脚步，扭过头，目光对上密林中的那对绿色眸子。
“咱想回来，自然便回来了。”她扬起嘴角，发现自己居然一点儿都不感到生气，“母亲大人在哪儿，莱恩？”
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