肖恩皱起眉头，“你……”
“是因为她想要看我们倒霉？她觉得我们做了错事？还是她认为不能只有自己遭罪，想要拖我们下去陪她？再不是说，她根本就什么都看不见，也什么都做不了了？”
这不是他一个人的想法，肖恩明白。他承认自己隐约想到了这些，却从未敢于认真去思考。“你冷静点，皮尔斯。母亲或许有她的——”
“该冷静一点儿的是你！”
红发的军团长啪地打开肖恩的手，仰起头，目光越过他，直视他身后空无一物的石墙。
“你给我好好听着，‘母亲’，如果你还能听得到的话。”皮尔斯喘了两口气，声音有些尖锐，“你是个喜怒无常的蠢货。你是个自寻死路的白痴。你是个忘恩负义的白眼狼。你是个只会说大话的废物！”
肖恩感觉血液冲上了头顶，背后寒毛仿佛根根直立。作为骑士团的一员，这些话足以称为大逆不道，但更令他不安的是，他清楚皮尔斯的意图——
“你很厉害吧，母亲。我这样骂你，你肯定气坏了吧？”红发的军团长拿起酒杯，将里面的液体一饮而尽，“那就来惩罚我啊！来杀了我啊！？这很简单的，不是吗！缇娅娜·维斯——”
“够了！！”
肖恩猛地打断了对方的话。皮尔斯瞥了他一眼，闭上嘴喘着粗气。
声音缓缓散去，仿佛融于海洋中的水。两人的喘息一点点被沉默盖过，直到整个房间寂静如同墓地。
没有任何事情发生。
“死亡面前，一切平等。放弃不该有的幻想吧，团长。”皮尔斯低沉地开了口，“无论在那矿洞里的是什么，我都只当她已经死了。你们救不了死掉的东西，更不值得为此付出任何代价。”
肖恩垂下头，他知道的比皮尔斯更多。半日之前的闲聊中，莉莉仿佛不经意般告诉他，与他们这样的人类不同，‘神使’的灵魂和身躯本为一体。换句话说，如果无法夺回玛尔的神力，想要‘复活’母亲难于登天；而若祂们真正消亡，则什么也不会留下。
然而他摇了摇头。
“你可以这样想。所有人都可以这样想。但我不会。”肖恩轻声回答，“哪怕只有一丁点希望，也值得我去试一试。没有看到最后，我就不会接受失败。”
“但是相信我，皮尔斯。给我们一点时间。”他望着眼前的深褐色桌面，以及酒杯中的一潭死水，“等到这次的事情结束，无论是什么结果，我都会把原委和真相……告诉所有人。”
“行吧。看起来你也下了决心，那这一次就随便你。”皮尔斯的语气缓和了一些，“说起来，肖恩。你还记得，为什么我们推举你当团长么？”
他当然记得。不管论资历还是看实力，他在骑士团中都称不上最为优秀。那时除了入团不久的凯茜，其余的四位军团长，如今已离开一线的另一名副团长，以及祭司长穆尔都得到过团长的提名。但在之后的会议中，由第一军团长艾萨克开始，大家一致将票投给了他。
肖恩自嘲般地轻笑。“因为你们说，我是最为平衡的那个。”现在想来，也不知道这是否算是纯粹的赞扬，“既不懦弱，也不急躁，能够听进每一个人的意见，再从中找出最合适的处理。”
“没错。那样的前提是，你愿意将事情说给我们听，而不是把全部责任扛在自己身上。”皮尔斯摇了摇头，伸手轻拍他的肩膀，“放心吧，我们没那么脆弱，所有人都是。不管出了什么事——就算是少了‘她’，黑鸦也不会灭亡。”
“……谢谢。”这一次他是真心实意。回想起来，大概是冬青堡战役中，阿莱娅和穆尔祭司长的话，让他将一切都当成了自己的负担，“我不该忘了……还有你们在。”
“这样就对了，肖恩——团长。”
红发的军团长起身，如同昔日在冬青堡那样，左手按剑，右手抚胸，半是认真地朝他行了个礼。
“佩恩还有个口信要带给你。他打听到，不少圣殿骑士前阵子回了永昼城，而其中一部分再也没离开过。”皮尔斯略微翻了个白眼，“那可是圣殿骑士。我敢打赌，那个教宗想要搞事情。”
这的确不是什么好事。圣殿骑士拥有等同于白袍主教的地位，即便教宗也很难随意差遣。但比起遥远的教国，他必须更关注眼下的事情，“……那我就赌，奥斯华德不至于发起第二次圣战吧。”
“呵，这样的话，输的人出一瓶雪兰葡萄酒好了。虽然我希望你是对的。”红发的军团长耸了耸肩，拎起放在桌上的瓶子，“我去找阿莱娅喝一杯，你就好好早点儿休息吧。”
木门关上了。肖恩将身体向后靠在椅背上，目光滑过空无一人的房间，手指轻触桌旁的开关。神术灯具应声亮起，从穹顶投下柔和的光线，让杯中的金色液面反射出光泽。
他沉默着擎起酒杯，缓缓敬向虚空，然后轻轻抿了一口。
……
比起肖恩曾见过的那些，贝隆人的矿洞要宽阔许多倍，几乎称得上一座小型的地底城镇。
粗砺而平坦的主坑道高约两公尺，宽度则超过五公尺，两侧是白底黑纹的花岗岩层，其中偶尔夹杂着几枚石英。岩壁上篆刻着恒久生效的秘术法阵，让略带凉意的风始终吹拂在洞中。
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