“是我的疏忽。”离三赶紧扶着老头子的手臂，将他搀到二楼大厅的座位上。
老人一边走，一边说：“以人为镜，可以明得失。你可以听听老头子的想想，反正从我的一生里，实在是见过太多赶上好时候的人，当时又赶上‘大胆去试、大胆去闯’，可恰恰缺乏了这方面那方面的积累，结果成功没几天，马上就被市场扫出门，风光辉煌都没几天。”
“后来走了一批，迎来一批新的，可在这片大好的时光里，因为前车之鉴，胆子却缩小了，偏偏没有魄力没有勇气，结果不等机遇来，失败就先找上门。这一前一后两种人，依老头子来看，做得成小事，做不成大事，你啊，老头子粗粗观察了一下，倒不像是，像是既没有天时又没有地利的寻路人。小伙子，是不是路很难找啊？”
离三一怔，浅浅地一笑，有点苦，但只有点。“总比无路可走，原地踏步的好。”
老人扫了眼架子上经管的书，“现在看来，你找到了自己的路。可是可惜呐，这条路你找到了，对不对呢倒在其次，关键你没有灯，而路又太黑了，注定要走得磕磕绊绊，难免会让你迷途漫漫，走错了都不知道。”
离三把老人搀到座位上坐下，侧耳倾听他的教诲，“我不缺勤奋，胆也算大，不怕摸黑，不怕吃苦。”
“勤奋呐，的的确确是个好品质，可还得看你朝哪方向勤奋，是不是正确而前进的。”
老人叹了口气。
“农民工兄弟在工地当牛做马勤奋一辈子，可他们的辛勤，到头来还是一成不变。而像你这样吃苦念书的，如若没有一条上道的路走，肚子里空有墨水可吐露施展不出来，一辈子可能就不是卧龙凤雏啦，是真正的死虫麻雀，没什么出息，没什么作为。”
离三顿时心口激荡难平，老人的话一下子戳中了自己的软肋，是啊，报国无门，怀才不遇，有一身屠龙术，没有龙还不如杀鸡屠狗。一想，养气的他差点破功，他忙不迭抿了下嘴，忍了忍，轻呼了一口气后缓缓地说：“您能指一条明路吗？”
“有的路，只能一个人走，别人给不了你一条一直亮堂堂的阳光大道。”
老人看着离三，似乎在看同岁数的自己，那时候他这般大，只是一名德意志机械厂里微不起眼的临时小工。当年，他也曾面对着一个人，问过跟离三同样的话，多亏了那位信仰坚定而豪情仗义的人指引，方才成就了今番的自己。
现在，他把以前那位领路人对他说过的话，重新复述给离三：“没有谁能做你的指路灯笼，顶多在你脚下给点光斑，让你接下来几步能踩出光明。但后来怎么样，得靠你自己。因为一个人若按照别人指的路勤奋着，他永远走的是一条老路，既找不到捷径，或许更不喜欢那个终点，因为不是你挑的。”
“那您觉得，我接下来该……”
老人轻拍了下离三的手背，示意他稍安勿躁，然后慢条斯理道：“你现在的情况，老头子大致能断定，擦屁股的纸是有了点，但镶脸上的金肯定一点没有。”
“什么意思呢？”老人自问自答道。”就是你读了这么多年的书，起码有了一些能拿来实战的，比方跟老头子打赌的时候，你用的不就是这堆擦屁股的纸。这样的纸不嫌多，但绝不能少，否则岂不是拉、屎掉裤裆里啦！”
话粗理不粗，离三会心一笑。
“但是，屁股擦得再干净，你总不能拿屁股对着人的脸不是，何况没人第一眼在意你屁股擦得干不干净，而你的脸体不体面。所以，你得往自己的脸上多贴金子，这些金子不管是自己贴的也好，别人吹捧贴的也罢，总归要贴着像一尊金佛，那样才显得金碧辉煌，才有佛陀的样子，不然哪有信徒愿意拜你呢？”
离三若有所思道：“金子，您说的是……”
老人拿出保温杯拧开，呷上一口，砸吧砸吧嘴说：“很多，但核心的一点，能给自个脸上贴金的，一定是与你擦屁股能力相配的东西。对你而说，目前可能是文凭、工作经验，或者业绩荣誉。总之，你得拿出一些能公之于众，又为众人接受的东西。像证券分析师、职业操盘手、保荐人等等，没有像样拿得出手的成绩，那起码也得有匹配的文凭资历这类敲门砖。”
“敲门砖？”离三喃喃着，立马顿悟，可是又困惑，他会砌砖不假，可他没有老人说的这种砖。
老人看得出来，也不藏着掩着，干脆利落地递来一张反面是满满一页习题的纸，只见上面写着欠条的字样。
离三接过手一细看，微惊说：“您打算用五万块资助我学习？”
“不错，就是五万。这五万，说来也多亏你。要没有你，指不定我会像那些看多的好友一样，爆仓赔得精光！”
老人戏谑地眨眨眼，从旧布挎包里取出一支笔。
“当然，这不是白给。小子，看清楚上面的条件，比妨说，今年六月份的自考专科、自考本科考试不通过几门，你就得按契约付老头子我对应的补偿。你要明白，老头子这笔钱，可不是给失败者的！”
“乙方：离三……自考专科，自考本科，CFA，CIIA……”
密密麻麻的内容，除了CET4、CET6、ATA、在职研究生以外，离三对英文缩写一个个全然不知，但看样子挺高大上。
“大爷，这些是？”
“嘁，什么表情，以为大爷随便找俩词诈骗你啊。呶，拿去，上面都有详细的。”
老人回归到平时的乖僻脾气，翻了翻白眼，取出手机，翻出老友回复的短信，都是来自曾任明珠大学经济学院副院长，现任明珠社科院委员会副书记兼经济所副所长的老友从招生办问来的具体情况，十几条信息上清清楚楚、明明白白写着关于金融学自考计划的课程设置、学分考核等等，依他的身份，断无差错。
离三不熟练地按着手机，眼盯着手机屏幕，整个人盯得目瞪口呆，似乎是天下掉不是馅饼，而是金饼，一下把人砸昏了头。
老人见状，把笔塞到他的手里，提醒说：“小子，还不快签字，傻愣着干嘛！”
“喔！”
离三草草看了一遍没发现问题，握住笔的手微微发颤，激动又兴奋地在债务人的下面写上自己的名字。紧接着，眼睛不经意地一移动，看向债权人一栏，瞧见歪歪扭扭的框框里写着眼前这个老人的名字——
徐汗青。
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