“什么，英国人把罗马教宗炸死了？”
美国总统罗斯福是美国时间2月16日上午才得到罗马教宗庇护十二世在15日夜间的英国飞机轰炸中死亡的消息。在惊讶之余，罗斯福也暗叫一声侥幸。英国飞机如果早几个月，在美国大选投票前把教宗送去见上帝了，那信仰公教的选民没准就把宝贵的选票投给共和党的威尔基了。
“这么说来，英国人的战略轰炸取得了不错的效果？”罗斯福总统开口问道。
虽然罗斯福是新教徒，但他还是相信教宗和耶稣之间存在某种微妙的联系。所以教宗是由耶稣庇佑的，运气总不会太差。如果连他老人家都被英国炸弹炸上天堂了，那么罗马城的损失一定很严重！
炸死教宗当然是坏事情，这会促成信仰公教的国家对英国产生很大的恶感。
但是只要轰炸效果够好，还是可以吓阻这些没用的公教国家参战的。
马歇尔上将皱着眉头回答：“实际上罗马城的损失并不严重……有大约两三百栋建筑物在大轰炸中毁损，人员的损失数字大约几百。”
“才炸死了几百人？太少了吧？”罗斯福感到有些不可思议。
罗马是个人口上百万的大城市，炸死几百人其中就有一个是大公教会宗主教！说好的上帝保佑呢？
“真是太不幸了，”罗斯福感到自己说错了话，连忙改口道，“美国政府必须谴责一切在战争中滥杀无辜的暴行！”
如果英国人在一天内炸死了几千个或几万个意大利人，其中有一个是教宗，那无疑是一场巨大的胜利。法国和西班牙都会感到恐惧，从而不敢加入德国一方参战。
但如果只炸死了几百个平民和一个教宗，那无疑就是滥杀无辜的暴行了，必须要予以谴责。
“总统先生，我们是不是应该同时谴责德国在大西洋上攻击非武装的商用船只的暴行？”国务卿赫尔提出了建议。板子不能只打在英国人的屁股上，否则美国国内对英国的同情就会减少。
他顿了顿，又补充说：“另外，是否需要暂停移交B-17这样的重型轰炸机给英国？”
罗斯福看着马歇尔，马歇尔上将斟酌着说：“B-17在初战中的表现没有我们想象得那么好……15日白天有18架B-17从9200米的高空突入罗马上空，有效避开了地面防空火力，但是它们遭到了12架福克零式飞机的攻击，其中的6架被击落。”
“不是说福克零式的高空性能不好吗？”罗斯福不解地问。
马歇尔回答：“总统，德国人显然也注意到这个问题了，因此开发了可用于高空的福克零式。所以B-17在白天出动看来是比较危险的。”
实际上装备了新型号发动机的福克零式C-3型战斗机仍然是一款定位于中低空的发动机。只是它的高空性能因为使用机械增压器而有所改善，同时还能靠“嗑药”短暂大幅提升发动机性能，使得它在万米高空获得短暂但令人满意的速度。
不过15日白天取得的“重大胜利”主要还是因为英国地勤人员犯了个低级错误（这个错误在历史上就犯过），使得B-17的机关枪被冻住无法开火，只挨打不还手当然死得很难看了。
“那么我们就暂时停止向英国提供可用于战略轰炸的飞机吧。”罗斯福叹了口气。
如果B-17真的很厉害，他也不介意顶住国内天主教势力的压力，继续把这种飞机交给英国。毕竟美国不是天主教占优势的国家，大部分国民信仰的还是新教。
但现在这种飞机在意大利遇到了克星，不能在白天出动，那么也就没有必要提供给英国了。夜间轰炸，有英国人自己的威灵顿轰炸机和兰卡斯特轰炸机就够了，美国没有必要去当这个大恶人。
“总统，由于教宗意外死亡，罗马教廷就必须选举一位新的教宗了。”哈利.霍普金斯这时皱着眉头插话道，“而新任的教宗，很可能会丧失中立性！”
大公教会从来就没有什么政治中立性可言，而刚刚被一颗“人工智能”的英国炸弹做掉的庇护十二世，则是个亲英美的教宗。在他死后，教廷自然就要选举新教宗了，而选举结果很可能对英美不利。
虽然大公教会教宗在美国的影响力不是很大，但是美国的后院拉丁美洲却都是信仰公教的国家。那里的教会理论上都听命于梵蒂冈，如果教会转变立场支持德意，那么拉丁美洲国家中的亲美力量就很难压制亲德意的力量了。
而如今的美国在大公教会教宗选举的问题上，又很难发挥什么决定性的作用。恐怕用不了多久，美国的后院就要不太平了。
想到英国人的一颗炸弹惹出的大麻烦，罗斯福总统的眉头已经越拧越紧了。
……
2月16日，整个罗马沉浸在一片悲哀和愤怒之中。国家法西斯党和梵蒂冈教廷难得站在了一起，穿着黑衫的法西斯党徒和身着法袍的教士一起在街道上巡游，他们高举着谴责英国暴行的标语。一会儿高唱天主教的赞歌，一会儿又唱起意大利法西斯之歌。
人们很快汇聚到了威尼斯广场，身穿戎装杀气腾腾的墨索里尼站在了威尼斯宫的阳台上开始了滔滔不绝的演说，把英国首相丘吉尔的祖宗十八代都骂了个遍，还赌咒发誓说要炸平伦敦，在演说的最后还煞有介事的下达命令，要求地中海的德国和意大利军队立即发起进攻，从海上、陆地和空中向卑鄙无耻残暴的英国侵略者发起最猛烈的攻势。
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