再说赵茛，麴义，颜良三人领着数千残兵败将逃进了虎牢关，拜见袁绍。
袁绍当即便要斩了赵茛，可麴义和颜良却以死相劝，主动替赵茛担了一半的责任。袁绍非常重视麴义和颜良的骁勇，于是乎，看在麴义和颜良的份上竟饶了赵茛，连一点出发都没有。瞧，这就是袁绍，他不能赏罚分明也就罢了，还偏爱做这种能够彰显大度的事情，或许在他看来，这一次饶了赵茛，赵茛之后必定会更加的尽心竭力，更加的对自己衷心吧，他却想不到，对赵茛这种人，早就应该杀了了事，否则他早晚会误人误己，且，他更加想不到，他的打赌会令下属生出侥幸心理，而只要下属生出了侥幸心理，如壶关这样的事情便会层出不穷。
赵茛逃得性命，表现的感恩戴德，对袁绍的吹嘘简直令人作呕。在袁绍心花怒放的时候，赵茛适时伙同麴义和颜良向袁绍进言：“主公，我等大意失了壶关，本应自绝以赎罪，苟全性命，是要为主公复夺壶关，捍卫主公的领土。今我等不才，愿抛身家性命，再祈两万雄兵，若不能为主公夺回壶关，我等必死。”
赵茛说的声泪俱下，袁绍竟然被感动了，我的个乖乖，他竟然被感动了。于是乎，他竟毫不犹豫的同意了赵茛的请求，令其即日起兵，会和正在邯郸对姬溪严防死守的袁绍长子袁谭的十万兵马，令他们通力合作，势要夺回壶关。
对派兵增援邯郸这件事情，没有人不同意，大家都知道壶关的重要性，不夺回壶关，己方便始终如鲠在喉，束手束脚。
然而，对委派赵茛再次领兵这个决定，不少人颇有微词，比如袁绍手下有一个叫逢纪的谋士，便非常的不赞同，且列举了赵茛的种种罪责，强烈要求袁绍斩了赵茛这个祸害。
袁绍是怎么做的呢，他对盛怒的逢纪说：“赵茛虽有过错，然如你一般，赵茛对我忠心耿耿，我若杀他，岂不是寒了众文武的心吗。不要说了，若是你也犯了和赵茛一样的过错，我也会这样对待你的，我也会再给你一次机会的。”
这话一听，还真他娘的有道理，可这道理得看是什么时候讲啊，眼下是生死之战，寸土必争的境地，理应严明军令，稍有疏忽者便该杀之以做警示，焉有犯了错还要给改正机会的道理。
不过还别说，逢纪还真的被袁绍感动了，虽然还是有些不赞同，却也没有过多的坚持，于是乎，赵茛，麴义，颜良三人再次意气风发的领兵出征了。
三人起军没两日，忽有细作来报，说曹操有撤兵的迹象，理由是发现曹操的军营毫无动静，但通过每日的灶台炊烟计量，曹军的灶台正在逐渐的减少。
袁绍当然不是笨人，他根本就不相信曹操会撤兵，这突然的减灶一定有诡异之处，于是，他即可招来了沮授和逢纪，此二人，是如今袁绍身边最出色的谋士了。
将曹军减灶之事对二人说了，对此，二人却有不同的意见。
逢纪说：“此必为曹操疑兵之计，意欲借我军壶关的危局，做出假象，意欲引主公从虎牢关增派大批将士往助壶关，如此一来，虎牢关必定空虚，曹军便有了可乘之机。主公，万不可上奸贼曹操的当啊。”
沮授却说：“不然，臣以为曹操减灶不是假象，却也不是也撤兵，而是要暗渡太行，至壶关与姬溪合兵一处，主公，大事不好，若是姬曹合兵，邯郸朝夕不保啊。”
人啊，纵使对最坏的结果极其恐惧，而恐惧却会促使人忍不住的往那最坏的结果想，袁绍虽未一方枭雄，但显然跳不出这个人性，于是，他几乎瞬间便认可了沮授的判断，而后焦急的问：“这可如何是好？这可如何是好？来人，快去查探，尽快弄清楚曹军的真实去向。”
还好，袁绍还没有盲目到眼瞎的地步，最起码还知道派人去查探，可是他心里几乎已经认定了，于是追问：“若是曹军果真要绕道壶关进冀州，我军该如何防范啊。”
沮授沉思不语，袁绍又用同样的话问了逢纪。
见袁绍认可了沮授的判断，逢纪有些不悦，却没有反驳，因为沮授虽然与他意见不同，但却有一点想通，那就是曹操不是真的撤兵，如此一来，袁绍便不会再次增兵邯郸，这便打消了他的顾虑，所以还能保持平常心。
待到袁绍问逢纪意见，逢纪又有些自得了，霎时间灵思泉涌，如有天助，得意的看了沮授一眼后，胸有成竹的说：“主公无忧，若是曹军果真要绕道壶关，那便是自寻死路。”
闻言，沮授诧然，袁绍却欣喜若狂，急忙追问。
逢纪说：“曹操既要偷渡，我等只装不知。暗地里于山脉中设伏，明里却要对曹操施加压力，主动出击，令其全军疲于应对，其偷渡之举必然进展缓慢。久而久之，曹操必然心急，必会孤注一掷的全军拔营北上，彼时，我军随后追杀，曹操必然不会疑心前有埋伏，如此一来，我军前后夹击，曹操焉有活命之理。”
听了这话，沮授钦佩的向逢纪抱拳一拜，看的出来，沮授是真心实意的，而沮授的大度也引起了逢纪的共鸣，一时间，二人竟惺惺相惜起来。
而此时的袁绍，理所当然的陷入了狂喜，方才还生怕曹操绕道壶关的他，此时已经真切的盼望着曹操会绕道壶关了，此时的他，仿佛已经看到了曹操兵败身亡，自己顺势挥师南下，夺得曹操领地的场景了。
袁绍一夜未睡，焦急的等待着探子的回报，第二日午间，哨探的消息终于传来。具哨探说，曹操确实在趁夜间偷渡，只昨夜，曹操便偷渡了数千兵马，以此推断，这数日来，曹操最起码已经偷渡了三万兵马了。
三万兵马，说多不多，说少不少，但在歼灭曹操的诱惑下，这三万兵马确实那么的渺小。
于是，袁绍即可行动了起来，即刻升帐，开始派兵遣将，一时间，沉闷数日的虎牢关热闹非凡，一反常态的对曹军发起了疯狂的冲击。
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