要想俄罗斯以官方形式派遣飞行员赴印参战,显然是痴人说梦。
吃了闭门羹之后,桑托斯不得不考虑使用“下三滥”的手段。
半夜的时候,他将马克里叫了过来,给印度的情报头头安排了一项任务:以重金雇佣、乃至策反的方式,从俄罗斯招募优秀飞行员。
形象的说,这是在挖俄罗斯的墙角。
虽然印度会为雇佣的俄罗斯飞行员支付高昂的酬劳,但是这些飞行员是俄罗斯用大量资源培训出来的,如果有个三长两短,损失将由俄罗斯承担,而不会由印度承担。算上俄罗斯要为此承担的外交风险,恐怕内德梅夫连干掉桑托斯的心都有了。如果印度情报部门的行动败露,印俄关系肯定会受到巨大影响。
病急乱投医,桑托斯也顾不了那么多了。
到这个时候,桑托斯已经进退失矩,乱了分寸。
与临时总理不一样,东部舰队司令官帕特尔少将收到命令后,不但没有自乱分寸,反而信心爆棚。
在阿拉伯海作战,他得听从西部舰队司令官的指挥。
“维克拉玛蒂亚”号与“维克兰特”号航母战斗群转战孟加拉湾,他成了最高指挥官,“维克兰特”号航母战斗群都得听从他的指挥。
五日凌晨,“维克拉玛蒂亚”号航母率先转向。
处于兴奋之中的帕特尔少将没有浪费时间,航母战斗群还在重新编队,他就召集了手下的幕僚,着手制订拦截中国舰队的作战计划。
中国舰队要想进入印度洋,只有三条航线可选。
马六甲海峡、巽他海峡与龙目海峡。前两者为主要航道,龙目海峡太偏僻,会使舰队航程增加不少。按照美国提供的情报,至少有两艘中国海军的攻击核潜艇进入了马六甲海峡,另外还有两艘到达了巽他海峡。帕特尔基本上断定,中国特混舰队要么走马六甲海峡,要么走巽他海峡。
虽然两座海峡隔得并不远,但是对舰队作战的影响却非常大。
如果中国舰队走马六甲海峡,就会前往孟加拉湾,挑战印度海军。如果中国舰队走巽他海峡,则会插入印度洋腹地,绕过印度海军岸基航空兵的打击范围,避开印度舰队,前往阿拉伯海。
应对不同的情况,需要采取不同的战术。
不管中国舰队打算前往孟加拉湾,还是奔赴阿拉伯海,都不能让其得逞,更不能让其深入印度洋。
必须在海峡附近将其拦截下来!
为此,两支航母战斗群将分散行动,一支部署在安达曼海南部海域,一支部署在苏门答腊岛西南海域。
考虑这个问题的时候,帕特尔并不觉得分散兵力是个严重的问题。
中国特混舰队没有航母,而且在岸基航空兵的掩护范围之外,仅凭几艘防空驱逐舰与通用驱逐舰,还有几艘防空能力并不强大的通用护卫舰,抵挡不住舰载战斗机的攻击,两个波次的攻击机群就足以消灭中国舰队。
战斗将在一面倒的情况下进行,肯定又是一次伟大的胜利。
想到这,帕特尔有种莫名的兴奋与激动。击沉停泊在港口内的巴基斯坦战舰,不足以显示印度海军的强大实力,只有在大海上击沉中国舰队的战舰,才能证明印度海军才是印度洋的霸主。
在帕特尔看来,他只需要解决一个问题:及时赶到阻击海域。
中国舰队从湛江军港出发,如果以二十四节的速度前进,四天之内就将进入马六甲海峡,或者在一百零四个小时之后通过巽他海峡。印度舰队从肯帕德湾海域出发,同样以二十四节的速度航行,八十个小时之后才能到达安达曼海,或者在八十六个小时后到达苏门答腊岛西南海域,搜寻中国舰队还需要数个小时。对印度舰队来说,时间确实非常宝贵。
帕特尔看到的是胜利,一次决定性的胜利。
他没有看到的是潜伏的危险,还有急于求胜的心理给舰队带来的巨大风险。
就在“维克拉玛蒂亚”号与“维克兰特”号航母战斗群转向南下的时候,“剑鱼”号潜艇悄无声息的到达了伏击海域。
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