新丰，东接白鹿原，南临骊山，北临渭水，与长安城相距四十里，其城始建于西汉初年，当时汉高祖刘邦为解思乡之情，诏令能工巧匠于汉代长安城东郊重建家乡风景，因刘邦出生于沛郡丰邑，故得此名，意为新迁之丰邑。
自唐朝立国之后，新丰作为人口超过万户的上县，一直都是京畿东部的富庶繁华之地，而其境内尤以酿酒业最为发达，并由此造就出了闻名天下的当地特产——新丰酒。
唐朝是诗歌的国度，更是华夏有史以来酒文化最为鼎盛的时代。纵观唐史，从王维的“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年”到李太白的“托交从剧孟，买醉入新丰”，再到武元衡的“高兴不辞千日醉，随君走马向新丰”与李商隐的“心断新丰酒，销愁斗几千”，新丰酒醺醉的文豪墨客数不胜数，仿佛离开了它，他们会失去很多创作的灵感来源，也就没有了那些苦与乐的情感寄托。
如今在蝗虫泛滥，即使如新丰这般膏腴之地也饱受摧残，城内的酒肆俱都生意冷淡，几乎门可罗雀，唯有一座庙祠锣鼓声声，热闹非凡。
这庙祠原为“八蜡庙”，本是用来祭祀八大农神的地方，现在被人装潢一新，庙门上方也换了一块新牌匾，上书“虫王庙”三个鎏金大字，摇身一变成了祭祀蝗虫的专用场所。
此时此刻，庙内乌压压地跪满了人，无论男女老少，身份贵贱，各个把屁股高高撅起，虔诚地俯伏在地，一名巫祝犹自立于摆满贡品的香案前，只见他披散着长发，头戴傩艺面具，身着彩衣，口中念念有词，手上端着大陶碗，一边踩着锣鼓的节奏，卖力地跳傩，一边朝身周抛洒时下价钱飚飞的谷物，引得无数蝗虫前来大快朵颐，而在大殿门口两侧，还各有一排身着白练襦裙的执事巫女口唱祷辞，并为巫祝伴舞，歌声古朴，舞姿庄严。
一曲祷歌正唱到“稼穑艰难，请收回神通，勿再伤粟稷”，庙门外突然传来了骚动声，随着马儿们一阵此起彼伏的嘶鸣，十数辆马车相继停在庙门前的空地上，其中一辆最豪华的马车正好挡在门口，巫祝和巫女们见状不由齐齐一愣：怎么祭祀都快结束了，这些人才来？
俯伏在最前面的几名贵族男女见到巫祝等人的异样，也忍不住抬身回头看去，旋即便有人立刻认出那辆豪车是谁的座驾：“七郎快看，这好像是明昭的车。”
讶然出声的是个样貌慈善的中年贵妇，正是李渊的庶长女长沙公主，不过她的驸马冯少师却没有理会她，复又埋首俯身，并提醒巫祝：“尔等愣着作甚？”
巫祝闻言，忙不迭地继续跳傩，但他只蹦跶了两下，整个人竟然又定住不动了。
因为那华车主人刚走出车厢，庙中就出现了令他和巫女们都感到不可思议的奇景——方才还在啃食贡品和地上谷物的飞蝗突然全部振翅高飞，好像片刻也不愿留在此地。
“天辅国师护国明昭公主驾到！”
庙中众人听得一个女子高声唱出的名号，包括长沙公主和冯少师，也纷纷掉转身子，朝迈过庙门的李曜施礼。
“免礼。”
李曜两手虚扶一下，随即径直走到长沙公主和冯少师面前，礼貌地作了个揖：“明昭见过长姊，姊夫。”
长沙公主问道：“不知明昭来此，有何贵干？”
李曜答道：“当然是为了蝗虫而来。”
她说着，眸光从众巫女身上一扫，最后看向巫祝，面无表情地道：“你们可以离开了。”
巫祝与她的眸光一碰，登时打了个寒战，他常和上位者打交道，并非没有见识的人，像护国公主这种容貌清丽，却浑身散发杀伐之气的女子，他活了半辈子还是头一次遇到。
巫祝乖乖地应了一声，领着几个娇滴滴的巫女撒腿就跑，那速度竟不比蝗虫慢上多少，片刻间便消失在了庙门外。
冯少师看得眼角急跳了几下，强装处变不惊：“这飞蝗乃上天所降，明昭既为玄门中人，又担辅国之责，不亲身祈报神灵也就罢了，为何还要专程过来阻断吾等告奠虫王的祀典？”
此言一出，立刻引起一片议论声。
李曜缓缓扬起一只手，淡定地指了指四周：“姊夫，若是飞蝗真为天罚之物，岂会如此惧怕于我？”
刚才虫群逃逸的时候，在场的绝大多数人正垂首于地，没有注意到附近的情形，后来也只是感觉蝗虫似乎变少了而已，听李曜这么一说，这才发现此刻庙中竟是一只虫子也无，纷纷大感神奇，甚至连端庄持重的长沙公主都忍不住暗自思忖：“莫非三妹自觉修仙有成，可以不用将这蝗神放在眼里了么？”
冯少师扫视地面一眼，面上也现出一丝惊疑之色，但瞬即消失不见，只听他依依不饶地道：“民间风传明昭道法高深，今日令人大开眼界，确实名不虚传，但明昭所献灭蝗之策，恐有伤天和，原本关中号称‘天府’，一直风调雨顺，而近两年旱蝗却接踵而至，难道这些灾害不是明昭你杀戮过重造成的吗？”
面对天灾，冯少师这样的高门贵胄与底层百姓的视角是完全不一样的。
灾民饿到饥不择食的时候，为了保命，比蝗虫长得还恶心的东西都能吞下肚去。只是蝗虫极擅迁徙，难于一地长期捕杀，而虫群又动辄数以亿计，无论是水淹还是火烧，其捕杀成果都取决于人力的多寡，若是单凭每村每户各自为战，即便《除蝗令》被地方贯彻落实，显然也是收效甚微。
所以，李曜才特意加了一条“以蝗换粟”用来提升灾民的积极性，以便让他们成为一支灭蝗的机动力量。
然而，世家大族常年囤粮，遇到灾年照样锦衣玉食，自然有精力思考其他方面的东西，其中最令李曜不胜其扰的便是西汉董仲舒发明的“天谴论”，此君认为“国家将有失道之败，天乃先出灾害以谴告之”，可在全天下人的心目中，轻徭薄赋又善待世家的李渊绝对是老好人一枚，怎么看也不像德行有失的样子。
那么，按照时人的惯性思维，问题定然是出在“君侧”了，而这答案无疑就是“一人之下，万人之上”的护国公主。
李曜轻轻瞟了眼对方沾满泥土的额头，忽然嗤笑一声：“既如此，那么姊夫敢保证，只需诚心祷告，乞求上苍垂怜，就一定能挽救此地的万顷良田吗？”
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