“滴答，滴答……”
早春气候回暖，屋檐下悬挂的冰棱消融，水珠晶莹剔透，预示着气象万新。
将军府内，林阳麾下的幕僚齐聚，出征在即，讨论的却不是北方的战事，而是后方安定。
“我军大部向北进发，别的都好说，唯有兖州的曹孟德，是块心头病。”林阳长叹一声，可以料想，曹操与袁绍可能会刀兵相见。
但天有不测风云，一旦曹操放弃和袁绍纠缠，趁虚而入，从陈留攻击关中，林阳等于自绝后路。
何夔起身道：“将军多虑了，在下料定曹孟德不会如此行事。”
“何以见得？谈兵论阵，在于出其不意，曹孟德用兵诡诈，难保不会生出大胆的想法。”
“道理很简单，曹操如敢来犯，就不担心北边的袁绍偷袭？如此一来，等于为他人做嫁衣。”何夔解释道。
“先生一语中的，是我投鼠忌器了。”嘴角勾起笑容，听何夔之言如沐春风，言简意赅，等大军出征，曹袁必起争端，而爆发点一定是青州。
“我在外远征，长安就有劳先生坐镇了，哪个不听使唤，可行驶先斩后奏之权！”
后方尤为重要，何夔能力出众，智计过人，当是不二选择。
“在下定守好后方，坐待将军凯旋。”
“将军，虽是如此，可虎牢关地势险要，是陇西的屏障，当派得力干将把守。”郭嘉提议道。
“对，瞧我这脑子！”敲了敲额头，林阳忽然提起：“驻守扶风的张济不是有个侄子叫张绣，是难得的将才，让他带领两万天枢军进驻虎牢关。”
接着，命令史涣，接替麴义的职位，暂时镇守南阳，又调回驻守冯翊的徐晃，随同出征。
一时间，将星齐聚，士兵磨刀霍霍。
对草原的征伐，紧锣密鼓的准备起来，首先是囤积在云中郡的粮草辎重，分四个县城储藏。老话说得好：鸡蛋不能放在一个篮子里。
北征当日，步骑军十几万汇聚城外，旌旗云卷，铁甲凛冽，刀枪剑戟排列如林，队列严整，蓄势待发。
嘹亮的号角声吹响，鼓声隆隆，遍插龙旗，威武庄严的将台上，刘协亲手将一柄漆黑古朴的长剑交给林阳。
“卿家，朕升你为大将军，掌天子剑，行皇令，统领天下兵马大权，代朕往北疆牧狩！”
“遵命！”
双手接过长剑，林阳神情肃穆，仰望天空，朝中文武百官均到场，见此情形，忍不住胸中热血汹涌，躬身道：“吾皇，万岁万岁万万岁，我等预祝大将军勇挫强敌，凯旋归来。”
“谢诸位吉言！”
举起权利象征的长剑，外围十数万一齐下拜，高声呼喊道：“大将军威武，王师必胜！”
“开拔！”
隆重庄严的仪式完成，大军一直向北，到那广袤无垠的草原去。
仿佛宿命有意安排，与此同时，鲜卑王庭的轲比能召集各部落，趁着春暖花开，率十五万大军逼近南匈奴……
漠南草原，单于王庭中，呼厨泉如坐针毡，两天前部下来报，轲比能的前锋军离此仅五百里，再度进犯。
匈奴势力衰微，没有汉军鼎力相助，战胜鲜卑的可能性微乎其微，濒临险境，呼厨泉叫来左、右贤王商议对策，或战或求和，全在一念之间。
右贤王首先倡言：“轲比能来势汹汹，要想保存我族，必须马上派人到长安求助，请左将军发兵抵御。”
“难道我们就只能依附汉朝，仰人鼻息？”左贤王嗤之以鼻，因为林阳横刀夺“爱”，从他手中抢走了蔡琰，每当提到那个惹人讨厌的名字，气不打一处来。
“势必人强，难道左贤王有办法？”
右贤王语气平静，力主匈奴与大汉交好，借力对抗鲜卑的侵略。
正说着，帐外传来急促的脚步声，呼厨泉愤然站起，冷哼道：“轲比能这么快就打来了？”
“报，长城附近出现大队兵马，前锋打着汉字军旗！”
“太好了，我族有救了！”呼厨泉抚掌欢笑，一改愁眉苦脸 ，暗叹：到底是泱泱大国，消息通达，没等送出消息，中原王师就赶到了。
“快，我们快去迎接！”
右贤王脸上同时露出笑容，轲比能气势汹汹，汉军及时赶来，真是及时雨啊。
三人之中，唯有左贤王郁郁不乐。
“匈奴单于呼厨泉，恭迎王师，拜见左将军！”
离着几十步，呼厨泉带着部众行礼，迎面是望不到头的精锐雄兵，披坚执锐，目光坚韧，心里又喜又怕。
“兄长，该改口了，出征之前，这位已经被汉家天子拜为大将军。”於夫罗笑着介绍，跟着林阳东征西讨，他已经把自己当成汉人了。
“恭喜，恭喜！”
呼厨泉及部下瞠目结舌，二十岁封大将军，执掌天下兵马，晋升之迅速，堪比几百年前那位姓霍的天才将领。
林阳跳下战马，随呼厨泉步入王庭大帐，品尝一杯草原产的烈酒，直入公堂问道：“呼厨泉阁下，鲜卑的骑兵到哪里了？”
“大约三百里外，并没有即刻对我部发动进攻……”
呼厨泉将情况娓娓道来，小心打量外面的汉军，气势雄壮，不由自主的问道：“大将军，此次率兵到来，希望帮助我族打退鲜卑，往后匈奴愿每年进攻马匹金银，感激不尽。”
“当然，你以为我放着中原的内乱不管，带着十几万大军来草原游玩观光？”林阳反问道。
“天朝皇恩浩荡，我族愿意服从调遣，唯大将军命令是从，两方永远和好。”呼厨泉行了个汉人的礼节，虽然生涩僵硬，但表现出了诚意。
“帮你们打退轲比能，不是无条件的。”接着林阳提出了要求：第一、战时匈奴的骑兵由汉军统一指挥。
第二、此战结束，除了边关贸易往来，匈奴每年向汉朝进贡良驹三千匹。
……
条件提前将清楚，免得活干的差不多了，翻脸不认账。
“全依大将军吩咐！”
但凡林阳提出的，呼厨泉一一应允，表示完全服从中原王朝，此后亲如手足。
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