“甘将军，你曾经也是荆州旧将，因何见死不救，袖手旁观？”蒯良语气急切，打起了感情牌，希望能奏效。
将军椅上，甘宁微微动容，他不是知恩不报的小人，但瞥了眼桌角的密信后，叹气道：“恕我无能为力，朝廷兵马归大将军一人管辖，没有命令无权调动，请谅解。”
“唉，好吧！”
蒯良眼见无望，再度骑上马向北飞奔，情况急转直下，只能祈祷蔡瑁能多坚持几个回合。
马不停蹄四昼夜，遥望长安城轮廓，雄伟魁绝，精疲力竭的蒯良欣慰一笑，感觉天旋地转，失去了意识，所幸被执勤的巡逻队送进城……
昏迷了一整天，蒯良悠悠醒来，想起有紧急任务，顾不得风雅，掀开被子大叫道：“大将军呢，快带我去见他！”
“别喊了，我在这！”
声音落下，门外走进一位年轻人，身着锦绣袍服，挺胸抬头，走过来问道：“可是荆州的蒯子柔先生？”
“正是在下！”
身份确认，林阳微微一笑，没了下文，似乎在等对方先开口。
“大将军，荆襄情势危急，外有江东猛攻，内有叛贼作乱，还望派兵救援，事后定重金酬谢。”说起正事，蒯良眼中没了淡然从容。
当听到长沙太守造反，超出林阳的预料，原以为刘表能支撑些时日，三路夹击，肯定离战败不远了。
“背主求荣，无信无义，该杀！”
林阳义愤填膺的喊了一声，笑眯眯盯着蒯良，问道：“出兵的事好说，咱们都是熟人了，但亲兄弟明算账，准备给我多少钱？”
“咳咳……”
病体初愈的蒯良差点再次昏厥，咋看都觉着不对，眼前的是位高权重的大将军，还是唯利是图的小商贩，张口闭口就是钱。
问得对方说不出话，林阳有些尴尬，换了种方式说：“实不相瞒，当朝天子要重修洛阳城，财力消耗巨大，荆州百姓也是皇帝臣民，应当略表孝心不是？”
“嗯，那是自然！”
“七万金如何？”蒯良小心翼翼问道，人家拿出冠冕堂皇的理由，给皇帝花钱天经地义，听着就没那么刺耳。
“唉……少了。”林阳略感失望，工程浩大，每月少说数百万钱，甚至更多，蒯良给出的价码显得杯水车薪。
“十万？”
“不够！”
“十五万？”
“先生的诚意有待提高。”
“二十……二十五万！”蒯良紧咬牙根，报出能接受的数额。
林阳搓搓手说道：“唉，算我吃亏，做回赔本生意吧。”
没有收钱不办事的道理，林阳虽然贪婪，尽可能从荆州掏钱，减轻自身压力，但不会坐视孙策得到荆州，轻重利弊一目了然。
林阳让蒯良放心修养，疾步走出，召集麾下文武商议，左侧是追随几年的老班底，右侧一小撮是吸纳袁绍的旧部。
“此次出征，你们随我同行。”一指右边，林阳择定了人选，许攸等人自然喜形于色，正愁没机会立功呢，岂有不答应的道理。
“大将军，末将随你同去，这事没我不习惯。”薛仁贵恳求道，曹文诏等老将纷纷应和，军人的天职就是战争啊。
“你们另有任务，耐心听我说……”
说着，取出了泛黄的纸张念道：“薛仁贵，带三万兵马驻防汜水关。”
“麴义带三万人驻防虎牢关。”
“陈庆之带四万兵马，协助张秀驻守函谷关，另外把魏延叫来。”
宣布完各将的分派，众人才明白其中用意，主要精力仍集中在北方，曹操是最大的对手，外出打仗，怎么能不顾家？
“末将谨遵均命！”左侧武将一同下拜。
郭嘉眼睛动了动，疑虑道：“那么大将军准备带多少军队出征？”
“哈哈，驻守南阳的五万天玑军，江畔的一万水军，再带上两万骁骑军足矣应付。”
“是不是少了点，孙伯符可是头猛虎。”贾诩同样不放心。
林阳伸了个懒腰，笑道：“是头猛虎不假，但不懂得惜命，经常亲身犯险，性格很随他爹。”
“没什么说的，都去忙吧。”
稍时，只剩下冀州系的文武，谋臣有：沮授、郭图、许攸、审配。武将有：文丑、张郃、韩猛，蒋奇。
吕旷、吕翔去冀州协助高览防守，这几人并不在场。
“好了，各位下去准备吧。”宣布完任务，书房里空荡荡的。
“末将魏延，拜见大将军！”
半个时辰的光景，魏延只身而来，在军中长时间担任下级军官，桀骜不驯的脾性收敛不少，行礼有板有眼。
“熟悉荆襄一代吗？”
“当然！”魏延神色狂喜，在荆州军中任职几年，对那里算得上了如指掌，也是最好的引路人。
江东对刘表开战，他便料到这边会插手，等了好久没有消息，而今到南方打仗，他是独一无二的人选，英雄终有用武之地也。
简单描绘荆州的山川水道，林阳看出魏延不是夸夸其谈，确有真才实学，起身道：“魏延听令，封你为征南将军，随我出征。”
“末将领命！”魏延鞠了个九十度的躬，内心狂呼道：老子有出头之日了！
两万骁骑军整装待发，准备南下作战。
当晚，林阳认为需要养精蓄锐，没到任何一位妻子房中寻欢，独自坐在凉亭中赏月，享受着安静的氛围。
“白雀，你怎么来了？”抬头望见婀娜的倩影走来，林阳问了一句。
“听说要打仗了，夫人让我负责你的安全。”白雀低头说道。
“这……也行！”
相处了很久，出门在外，身边没个说话的人还真不适应。
两天后辰时，吉日吉时，两万骁骑军南下，铁蹄下飘荡着挥之不去的尘埃……
“子柔先生，孙策带了多少人马？”林阳跳上马车，看着躺在里面的蒯良起情况，知己知彼，百战不殆嘛。
蒯良脸色苍白，轻声说道：“，不算江上水军，据说五万左右，和黄祖打了一个多月，应该有所损耗。”
“嗯！”
不过，林阳估计孙策不止几万人的实力，一部分留守防备内部的山越人作乱……
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