鲜于辅颇有同感地点点头，接着问道：“你本来想对太尉大人说什么？”
“我本来想说：西凉的叛军消灭了，我们的部队也打完了，但西凉周围还有几十万羌胡和鲜卑人，他们要是入侵怎么办？谁去剿灭？但看到司马大人的眼睛，我突然想起审大人的叮嘱，立刻又把话吞回去了。”
陶谦脸上的骄狂之色荡然无存。
他大声说道：“子民，你和皇甫大人说的话一模一样，果然是英雄所见略同。这世上竟然还有人传言你是白痴。”
接着他叹口气道：“子民的想法和皇甫大人的想法几乎是一样的，但你们都看到皇甫大人的下场了。他因为拖延不战，被陛下降罪，罢官回家了。”
李弘奇怪地问道：“哦？都说皇甫大人获罪，是阉宦谗言所至，难道还另有隐情？”
陶谦点点头，慢慢说道：“陛下希望皇甫将军尽快平定西凉叛军，就象平定黄巾军一样，用几个月时间就可以了。但皇甫将军不这么想，他认为这根本不可能。所以他连续上书，向陛下详细解说西凉叛军问题不同与中原的黄巾叛贼问题，两者之间有很大区别，必须要用不同的解决办法。”
“皇甫将军认为，解决西凉问题，必须首先要考虑到西凉的人口问题，西凉的赋税政策问题，西凉的吏治腐败问题，西凉周边羌胡的入侵和归属羌胡的定居问题，还有边境的安全问题等等。皇甫将军是西凉安定郡人，还做过北地郡的太守，所以陛下认为皇甫将军同情叛军，故意拖延时间。陛下非常生气。于是他利用中常侍张让，赵忠的诬陷，顺势就收了皇甫将军左车骑将军的印绶，削户六千，免职回家。”
“皇甫将军就是前车之鉴，太尉大人如何再敢违抗圣意？所以他只有竭尽全力先歼灭了叛军再说。只有剿灭了叛军，杀了边章和北宫伯玉，太尉大人才能保得住自己的仕途和将来的荣华富贵。否则，前途未卜啊。”
“但是，西凉怎么办？羌胡怎么办？任由西凉的几十万百姓自生自灭吗？”李弘大声问道。
陶谦冷冷一笑，嘲讽道：“那是朝廷的事，是陛下的事，和太尉大人已经没有关系了。至于西凉……”陶谦慨然一叹，甩袖而去。
李弘和鲜于辅望着他的背影，愣然无语。怎么也不招呼一声，就拂袖而去了。生气了？
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边章站在武功城外，抬头望着城门楼上的黑色大纛，眼中一片茫然。大纛上的巨大汉字随着旗面的飘扬若隐若现，好象在嘲笑所有仰视它的人，我就是天地，即使被你们踩在脚下，我也是你们心目中顶礼膜拜的神明。
边章四十多岁，身材高大瘦弱，面色黑黄，颧骨高挺，眼窝深陷，双鬓苍白，唯独一双眼睛，炯炯有神。他是金城郡人，做过郡府的金曹掾史。他为人刚直，守正不阿，因为不满太守和同僚的贪污腐败，数次上书刺史府，告发本郡官员贪赃枉法之事，结果被同流合污的刺史府官员出卖，随即被同僚诬陷下狱，受尽折磨，九死一生。后来遇到大赦，幸运地捡回一条性命。
边章回家后，因为其声名在外，被西凉的马匪大盗引为好汉，各路帮派纷纷与他结交。时间长了，边章的朋友遍布金城，陇西，汉阳，武威一带，盗匪们有什么恩怨情仇，百姓们有什么冤屈，都愿意找他帮忙。十几年之后，他竟然成了西凉赫赫有名的盗匪之首，虽然他没有参加过一桩案子，杀过一个人，但他却是名副其实的大首领，就连朝廷都知道西凉有个老边，是西疆最有名的匪。
边章从不承认自己是盗匪。他是清清白白的一个人，从来不做坏事。他让人杀的都是贪官，他让人抢的都是百姓的血汗钱，他做的都是正义的事情，他替天行道，他做错了什么？
他最好的兄弟韩遂就说过，老边是天底下最好的人，是西凉穷人心中的天，他的心就象大雪山一样美丽。
但他的确不想造反。
北宫伯玉是他的兄弟，李文侯也是他的兄弟。这两个人和张横，马玩几个马匪头子为了逼迫边章造反，竟然绑架了边章和韩遂的全家，就连韩遂家八十多岁的老奶奶都给掳去了。一句话，反不反？反了，大家是兄弟，不反，大家是仇人。
边章不愿意做叛贼，所以他坚决拒绝。但韩遂说了一句话，让边章不得不反。
韩遂说：“我们不反大汉，不反皇帝，我们手里举的依旧是大汉的旗帜。我们反的是西凉的贪官，反的是皇帝身边的奸佞。只有反了，西凉人才有出头之日，百姓才能看到过上好日子的希望。”
边章反了。
凄凉的笛声将边章的思绪拉回到现实。那是韩遂在吹笛。
韩遂就站在他身边，拿着那支颜色都已经发黑的横笛，悠然自得地吹着。
韩遂也是凉州金城人，出身郡府小吏人家，自小才华横溢，倜傥不羁。后来他拜在西凉名将张奂张然民门下，随侍左右多年。张奂为太常时，曾招韩遂入京，助其修书。当时韩遂就以其绝世才华名动京师。韩遂对大汉吏治的腐败深恶痛绝，从不应仕，只在金城潜心修学，授徒开课，因此他在西凉非常有名气。
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