李想的一生，是极富传奇色彩的一生，他从出生起，似乎便与绮丽香艳无法脱开关系。身为以人品端方著称的李格非的私生子，他的出身讳莫如深，到死，名义上都只是其异母姐姐李清照的远房族弟。没有人知道李想的生母是什么人，但从李格非到死都不肯将他认下来的情况看，她的身份应该不算体面。
而实际上，这个私生子的身份并没有对李想的生活造成太大的影响，他的一生虽然短暂，但富贵荣华从未远离过他。而人们有理由相信，来自他的母亲的血液的影响远远超过了他的父亲。李想的一生都与绯闻与荒唐相伴，他曾与被称为千古第一红颜祸水的李师师相恋，又曾与柔福帝姬交往密切，他一生未娶，流连于教坊青楼之间，有人说他是继柳三变之后第二个妓女们愿意倒贴钱也要相陪的男人，又有人说他实际上喜欢的是男人，岳飞与何栗为他大打出手的事情从开封一直被传到了杭州，他在朝堂上屡屡被参却一直屹立不倒，很大程度上是因为这两个人的维护。
作为一个外戚，李想的在民间的名声远比他在朝堂上的名声好得多。他在开封就任工部郎中期间，未雨绸缪，在开封城内挖了许多地道。这些地道，在第二次开封保卫战失利，金人破城后，保护了大量妇女儿童，使其不至被金人掠走，而他为开封城设计的猛火油防护墙，则为这些人逃入地道争取了时间。有趣的是，开封市民铭记他的方式是把他封为开封城城隍庙的土地神……
当然，我们现代的人看李想，会认为他最大的成就应该是他在基础科学上的贡献。李想建立了中国历史上第一个真正意义上的化学实验室，并向许多人传授了基础的物理及化学知识。他是第一个发现并利用滑轮组效用的人，他在主持工部工作期间不遗余力的推广各种简单机械。人们普遍认为李想可以称得上是基础化学学科及基础物理学科的创始人。
李想，像一颗流星一样划过北宋南宋交替期间的历史，他二十四岁以前的生活没有任何记载，而他在四十三岁意外死亡后甚至连尸体的残骸都没有留下。他短暂而绮丽的一生，为后人留下了许多的遐想空间。
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