十月十八日，晴。
初冬时节的荆楚大地，早晚已经非常冷。
浩浩江水从西而来向东而去，皑皑薄雾之中，大江两岸遍地枯草衰杨。
吴潜站在鄂州城西南蛇山之顶的黄鹤楼上，临江远眺荆楚大地和滚滚长江，满脸都是忧色。
战争动员令已经下达十日，但鄂州面临的困境却并无太大改变。
无论他有多大的决心和勇气，没钱，所有下属官员将领全都感觉到束手无策，特别是要大规模修城防和沿江水寨，还要修理那些破旧的战船，光靠严苛的命令和压迫来驱使百姓，时间长了只会让百姓和官府离心离德。
大宋早已没有了徭役，取而代之的是役钱，虽然是一种苛捐杂税，但却也极大的解放了老百姓，不会因为官府强征徭役而荒废农时和耽误买卖。
因此役钱对于大宋朝廷来说，每年也是一笔极大的收入。
但这笔钱实际上在很多地方也成为了贪官污吏发财的最好机会。
本来应该拿来开支修渠修路修桥的役钱，大部分都进入了贪官污吏的口袋，而等到真的需要用这笔钱的时候才发现，当地府库却空空如也。
鄂州的情况同样如此，吴潜来了之后要修城防和沿江水寨，结果一查往年的帐，竟然只剩下了区区不到两百贯，作为熟知官场形式的吴潜来说，现在就算把鄂州城所有的官员都砍了也于事无补，反而还会造成各种怨恨和离心离德，对于战局不利。
因此吴潜并没有对这些官吏下手，而是请他们吃喝一顿，凭借身份进行了一番思想教育，胡萝卜加大棒的威胁下，所有参加酒宴的官员都表示会大力支持崇国公的鄂州建设，然后纷纷慷慨解囊，一顿酒宴下来也筹集了三千余贯。
虽然这笔钱相对于历年丢失已经无法统计的役钱来说可以忽略不计，但对于眼下的鄂州来说，也算是有了一个良好的开局，接下来的一段时间，吴潜又不停召集鄂州范围内的豪绅商贾进行动员，然后又募集了大约两万贯。
这就是吴潜到鄂州之后所有能够开支的钱款了，因为鄂州的大量储备都已经支援四川和荆襄一线了，官库没钱，粮仓的粮食也只剩下不到八万石，但不到迫不得已不能支取，因为一旦蒙古大军打过来，鄂州能够支持多久就是看粮草储备，因此这筹集的两万三千贯钱，吴潜大部分又投入进去收购了一万石粮食和五万石草料补充。
剩下的一点儿钱只能应急，拆东墙补西墙，所有官员的工资都减半发放，等待以后补齐。
“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。”
吴潜回头，看着题写在楼顶墙壁上那一首脍炙人口的前朝古诗，忍不住长叹一口气。
自己要做这个无米之炊的巧妇，岂止一个愁字能够说得尽。
完全是愁死人的节奏。
而一想到钱，他总是瞬间就会想起一个少年的影子，而且顺便还会想起那个一百万贯的赌注。
若是手上一百万贯……不，只需要五十……或者三十万贯，他也能够把鄂州经营的如同铁桶一般，保证蒙古人十万大军一年之内绝对无法攻破鄂州。
吴潜此时就像一个怨急了的少妇，顺着滚滚东去的长江，望着京师和庆元府的方向，希望天上能够给他掉下来一个精壮的汉子……嗯，一船金光闪闪的金子。
武昌门外的江边，船舶来往不断，起起伏伏的号角声顺着江风传来，江面上有无数白色的船帆来回游弋，这看似热闹繁华的背后，却隐藏着让吴潜胆战心惊的防御破绽。
若是忽必烈招募中原和北方精通水战的汉军将士，这看似天堑的长江天险，只怕突破也不是难事，若要对付渡河而战的蒙军，最好的方法便是半渡而击，可惜眼下水寨荒废，战船也破旧不堪，要打造新船，也是无力为继，只能头叹奈何。
“武昌门外柳如烟，想见潘侯枕曲眠。欲借一帆春水去，江边皆是楚州船。谢逸屡试不第，尚且还留的一首好诗，老夫头甲状元，但却一事无成，这一生起伏漂泊，只希望还能在这武昌门城楼上留下一个好名罢，明年春天，只是不知老夫还能不能看到一江春水和江堤春柳……”
须发花白的吴潜脸色戚然，迎风抬头再看四周风景，不知不觉中竟然有一滴眼泪顺着满是皱纹的脸庞滑落下来。
“老爷，楼上风大，莫要吹风受了风寒，我们还是早些回去吧！”一个姿色不俗的中年美妇从阁楼里面出来福身劝说。
“走吧，明天我安排船送你去鄞县，以后好好照顾晴儿！”吴潜点头转身。
“老爷何故突然要赶我走，妾自被老爷从青楼赎出来，已经跟随老爷十余年，无子无女了无牵挂，只愿陪在老爷身边，誓死相随！”妇人拭泪而泣。
“这又是何苦，老夫当初赎你，也不过是喜欢你的歌舞，况且这些年你跟着老夫也没享福，东奔西走没过几天安乐日子，说起来，还不如你在青楼过的安稳！”吴潜爱怜的将妇人搂在怀里安慰说。
“不，老爷不用说这般假意狠心之语，妾就是不回去，若是老爷不要我，妾就从这楼上跳下去！”妇人伏在吴潜怀里嚎啕大哭。
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