崇祯五年十二月二十。这个日子并不是什么大日子，真实的历史上也没有什么值得大书特书的事情。
但对朱由思来说倒有些紧张，因为沈家夫妇是千叮咛万嘱咐，希望朱由思能在今天赢下沈婉的破瓜权，保住沈婉的清白。
这关于花魁破瓜的竞价规则是跟平常不一样的，花魁从所有竞价者选取十人愿意共度良宵者，花魁出题，再从十人中选择答案满意的三人进行最终竞价。这也就意味着还是存在遇上家财万贯的贵公子的可能性，朱由思不一定可以竞价过。毕竟朱由思是一个王爷，他不可能投入全部的家当。
仁济米行。
朱由思与傅山等人正与沈老板商议今晚的事情。如今沈家都已经收拾妥当，为沈婉备好了房间，但沈婉赎身的事情在没有尘埃落地之前，大家都不敢有一丝一毫松懈。
“柳公子，一直以来你对我沈丰寻女认女之事倾尽相助，沈某无以为报，只能凭着这老迈的身子在米行之事上鞠躬尽瘁。”沈丰虽然知道朱由思是皇室宗亲却一直不知道朱由思具体到底是什么身份，一直想问个明白。如今在赎沈婉这件事情上，沈家又欠朱由思一笔巨大的人情。他是真的不知道该怎么报答“柳公子”，要不便将婉儿许配给柳公子，可柳公子此等尊贵的身份，他会要么。这样的想法一直在沈老板心里打转。
朱由思见着激动的沈老板，怕他伤了身子，扶着他坐下休息，说道：“沈老板您不用如此客气，你我也算是萍水相逢。人世间的缘分，妙不可言。我这人向来是真心待人，既然要帮您，自然要帮到底。”
“公子这般好心，沈某感激不尽啊。只是沈某一直对有一事存疑，还请公子可解惑。”
“您讲便是，我一定知无不答。”
沈老板见朱由思如此豪爽，却有些迟疑了。但他还是决定要问：“公子不姓柳吧，公子从来不曾说父亲是谁，家中是什么产业。沈某一直是心有疑虑，今天还是想请公子亲口告诉我。”沈老板说完，跟着朱由思的傅山、阎巨等人都是面露尴尬之色，他们都知道王爷一般都不愿暴露身份。一来是朱由思身为皇室却老是往青楼跑，传出去影响朱由思的名声。二是知道朱由思样貌的人越多，便给了刺客有机可乘的空间。而且朱由思平时出门还不愿带一队护卫。阎巨和沈炼也是二者带其一，有时候甚至自己坐车就出去了，他的臣子们也是为朱由思的安全操碎了心。
朱由思见沈老板都这么直接问了，他再不告诉沈老板就有点不信任人家了，毕竟他自己都说是他们之间是萍水相逢的有缘人，那为什么不开诚布公呢？
“沈老板，我告诉您我的身份也希望您还是能以一颗平常心待我，日后也不要生分了。我真名叫作朱由思，我所说的兄长便是当今天子是也。而我就是英王。”朱由思这一表明自己的身份，沈老板是吓得直接跪在了地上，没想到一直对他倾囊相助的公子竟然是当今天子胞弟英王朱由思。
“草民怎么也没想到王爷是您一直在帮我。哎呦我这一把老骨头真的是有眼不识泰山啊。王爷您的大恩大德，草民是没齿难忘啊。”沈老板对于自己的无能十分自责。朱由思却将他扶起来，说道：“哎，沈老板，您这是做什么。我都说了希望您能以一颗平常心对待。你我皆凡人，没有一丝不同。人与人之间真心最为难得，可切莫不要为这些身份尊卑所累。”朱由思一直以来坚持平等待人的原则，无论是在英王府，还是除非特殊需要朱由思是从来不会拿他王爷的身份压迫别人。所以，王府上下无论傅山沈炼阎巨这样的臣子还是太监宫女佣人都对朱由思是发自内心的的尊重。
今日是十二月二十，北京城里能算得上重要事情也就是临近的春节。无论是底层的百姓还是上层的王公贵族都洋溢着准备过节的喜悦。
京郊某个不知名的小宅院。一群蛮夷样貌却身着汉服的男人在叽叽喳喳地讨论着什么。如果仔细一听，不难发现，他们在讲满语。
“楚翰，如今这季昭已经给我们传来了确定的消息，这姓柳的就是大明皇帝的弟弟英王朱由思。大汗之前不就让我们若有机会一旦确定身份予以击杀么？你还在犹豫什么？”满人在京师安排的情报网的二把手舒吉勒正在试图说服犹豫的一把手楚翰下定决心刺杀朱由思。
但楚翰十分犹豫，毕竟刺杀行动并不是说的轻巧的事情，可是事关他们这个组织在京师的安全。一旦刺杀失败，他们便会暴露置于险境。如今，楚翰在京师经营了近五年的情报网，相比于大多数满人冲动莽撞的性格，谨小慎微的他一直深受皇太极的信任，也一直源源不断的为皇太极提供有价值的情报。所以，在没有绝对的把握之前，他不会出击，他的性格就像一只谨慎的豹子。而舒吉勒不同他是满洲出名的勇士，拥有着熊一般强壮的体格却有如同雪地里的狐狸一般矫健，这种特质使他每次遇到陷境都能全身而退。二者虽然一直都在合作，可舒吉勒却一直认为楚翰过于胆小，为自己被楚翰压一头而心有抱怨。
“楚翰，你这性格是不是在汉地呆久了，就跟那些胆小的汉人一样怕事。你这样子还配做满洲的勇士么？这样你只要给我三个人，我晚上就带着好消息回来见你，到时候到了大汗那功劳都算你的，失败了我来承担责任。”舒吉勒说着就把他的大刀放在了桌子上，一边用手指戳着刀一边继续说道。
楚翰心里也知道这次机会难得，因为这季昭说了，若是过了今天沈婉破了瓜赎了身，这朱由思可就不会再来明月阁了。可楚翰又觉得不可能这么容易，一个王爷怎么可能不带上几十个护卫呢。他可不能拿这些精挑细选出来八旗子弟中的精英的命冒险。
见着楚翰是沉默不语，舒吉勒更加心里冒火。他站起了身把刀收了回去，不屑地说道：“楚翰虽然你是我们的统领，但我舒吉勒也不是是谁的命令都听的。以前我服你是因为你勇敢，敢主动向大汗请命来这汉地。现在我却不服你了，你的性格是越来越像个汉人了，不再是是一个满洲的勇士了。”
终于楚翰是再也坐不住了，在舒吉勒的刺激下，他猛地站起了身，拍着桌子说道：“行，今晚上行动！”
本章终。
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