如秦时所料，不出一日，因丧女之痛而暂失理智的定国公便在章晟唱作俱佳的安抚下冷静了下来。且不知章晟具体做了什么，之前还对他喊打喊杀的定国公竟比从前更亲近了他几分。
对此秦时等人并无意外，章晟城府深，手段狠，不是这等小小计谋就能击垮的。再者定国公也不是好糊弄的人，发泄完心中的悲痛，自然就能反应过来了。
眼下二人正命人全力追查韩芊芊死亡的真相，章晟也在得知文家所为后开展了报复行动。不过文家人在秦时相助下抢占了先机，并不惧之，反而还顺手带走了晋营中几位与之交好的旧部，气得章晟险些吐血。
彼时大晋已彻底失去民心，纵然章晟掌权后力图改变，却也因战事紧急而收效甚微，反倒是从前便素有贤德之名，如今作风也一直仁厚宽容的孟怀越发地为百姓们所拥戴。因此历经此事后，章晟处境越发不堪，无奈之下，他终是决定择樊林孟怀其中一人先与之联盟，全力拿下另一人再行后事。
“岳父观其二人，谁更合适？”
因失去爱女而憔悴了许多的定国公淡淡道：“樊林悍勇，孟怀狡诈，这二人一为豺狼一为狐狸，哪个都不合适。”
“可眼下处境如此，我们别无选择。暂舍一方，尚能保半壁江山，若继续死扛……”章晟没有继续说下去，只用力地捏紧了双拳，眼底沉如深潭。
定国公自然也知道这个道理，沉默半晌，到底是无奈地点了点头：“为今之计，也只能如此了。说来樊孟二人如今的实力旗鼓相当，择谁盟之都差不多，只是樊林自傲，目下无人，早已将大晋视为囊中之物，未必会答应与我们合作，可那孟怀……”
话还未完，外头突然有下属紧急来报，说是已经查出了韩芊芊死亡的真相。
定国公一双犀利的鹰目倏地抬起，看向章晟，咬牙冷笑道：“你猜是北是东？”
有这等能力潜入行馆杀人，又有动机离间他们二人的，不是樊林的人就是孟怀的人，二人对此心知肚明，只是之前尚未找到证据，不好妄下定论。如今事情既已查清楚，定国公哪里还忍得住？心中残余的悲痛哀伤顿时便尽数化作了凌厉的杀意，直向四周激射而出。
“观文家动向，自然是东，然樊林也未必没有可能。”章晟亦恨不得马上将那幕后黑手扒皮抽筋，说罢一挥手便使人将禀报之人带了进来。
那人被屋里浓郁的杀气惊得哆嗦了一下，不敢迟疑，当即便将查出来的线索尽数道来。
二人听罢脸色阴沉，许久方才对视一眼，唤来幕僚开始了下一番讨论。
至于这讨论的结果……
两日后，淮东军营帐里，孟怀见到了章晟秘密派来的和谈使者。
秦时知道就算自己借那名唤双巧的丫鬟之手将韩芊芊之死安在了樊林身上，有文家之事在前，即便查到了所谓“证据”，章晟也不会相信此事与他们无关。他这么做，无非就是想把樊林也拉下水，造成“他纵然不是主谋，却也是知道这个计划并在里头掺了一脚的从犯”的假象。
至于原因，无他，不过是猜到了章晟迟早会择一方结盟，想在韩芊芊这事上将淮东军和江北军拉平罢了。否则一旦确定此事与樊林无关，章晟先不说，定国公怕是会马上弃孟怀这个“杀女仇人”选择樊林，而樊林一旦答应，淮东军的处境便要危险了。
眼下秦时此招一出，樊林也好，孟怀也罢，与定国公而言都是王八蛋，选谁都差不多。在这样的情况下，秦时有自信，章晟一定会选择淮东军。
“各位对此事怎么看？”主帅营帐中，孟怀问下方坐着的一众将士谋臣。
徐贺率先发言：“咱们前脚刚从他手里挖走整个文家，他后脚就使人上门和谈，能屈能伸至此，这位殿下不可小觑。”
要知道正是文家的倒戈才害得章晟落入了眼前的困局，纵然情势比人强，可他能在这么短的时间里做下决断，可见其心智之坚，心思之深。
孟怀眼神幽深地点了点头，又道：“那这和谈之事，诸位以为如何？”
“势在必行。”说话的是秦时，安排好文家的事又送阿浓回飞龙村之后，他就和白羽回营了，“眼下大晋已无力再两边挣扎，若我们不答应联盟，章晟定会寻樊林联手。虽说樊林自傲，未必会答应，但若有万一，于我军便是大不利。再者比起晋军，樊林更是我军日后大患，若能提早除之，未尝不是好事。”
这也是为什么他明知骗不过章晟，却还要将韩芊芊之死栽赃到樊林身上，将他也拉下水的重要原因。
白羽也点头道：“樊林铁骑骁勇善战，晋军瘦死的骆驼比马大，不管怎么样，都绝对不能让他们有联合起来对付我军的机会。现如今章晟择我军为盟，日后如何暂且先不说，至少眼下是于我军有大利的。”
一旁有人问道：“有大利？若是答应联盟，我军便要与晋军一同北上对付樊林，耗时费力不说，已经握在手中的这几个州也容易被人趁虚而入，恕在下愚钝，此事利在何处？”
“既想合作，自然要请那太子殿下拿出一些诚意来。”秦时敲了敲桌面，慢条斯理地说道，“比如，将蜀中南边七大州双手送上之类的。”
众人：“……”
七个大州，那都占蜀中一半的土地了！还要人家白白送上，秦将军啊您可真敢说！
只白羽撑着胖脸笑眯眯地补充道：“这都好商量，七州不行，六州也可以嘛。”
众人：“……”
莫名有点同情那位太子殿下了怎么回事？
打定主意之后，孟怀很快便给章晟回了信。纵然心里已经有所准备，章晟还是被对方的狮子大开口气得面色铁青，差点摔桌。可眼下处于弱势的是自己，他就是再憋屈再不甘，也只得咬着牙应下这些霸王条款——自然，在这之前双方是你来我往砍了好几次“价”的。
最终，章晟答应给将蜀中南边包括徒州在内的五个大州双手送给孟怀，而孟怀则答应暂时与晋军休战，并助其剿灭樊林叛军。至于再之后的事，自然就是二者各凭本事了。
至此，双方暂时握手言和，准备共同北上去收拾樊林。而作为孟怀麾下主将之一，秦时自然也要随军前去。
骤然得知这个消息，阿浓许久没有说话，直到秦时将她揽入怀中抱紧，她方才一下从怔愣中惊醒。
“你……”少女张了张嘴，压下心里突然涌起的空荡不安，许久方才问道，“此去要多久？”
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