向日葵（学名：HelianthusannuusL.）：是菊科、向日葵属的植物。因花序随太阳转动而得名。一年生草本，高1-3.5米，最高可达9米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径10-30厘米，单生于茎顶或枝端。总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，夏季开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。
野生向日葵栖息地主要是草原以及干燥、开阔的地区。它们沿着路边、田野、沙漠边缘和草地生长。在阳光充足，潮湿或受干扰的地区生长最好。原产南美洲，驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。世界各国和中国均有栽培，通过人工培育，在不同生境上形成许多品种，特别在头状花序的大小色泽及瘦果形态上有许多变异，并为综合利用的最好原料。
主要分两大类，食用和观赏。向日葵种子叫葵花籽，含油量很高，为半干性油，味香可口，供食用。花穗、种子皮壳及茎秆可作饲料及工业原料，如制人造丝及纸浆等，花穗也供药用。
（概述图参考资料：[1]）
中文名
向日葵
拉丁学名
HelianthusannuusL.
别名
葵花、向阳花、望日葵、朝阳花、转日莲
界
植物界
门
被子植物门植物学史
命名
向日葵又名朝阳花，因其花常朝着太阳而得名。英语名称“Sunflower”却不是因为它的向阳特性，而是因为其黄花开似太阳的缘故。16-17世纪Sunflower一词从拉丁语FlosSolis借译过来。向日葵的法语、意大利语和西班牙语名称Tournesol，Girasol和Girasol，同汉语名称一样，也是基于“向日”这一特性来命名的。
事实上，向日葵是中文里别名最多的作物之一，以至于成了语言学上说明方言间同物异名现象的经典例子。北京大学的经典教材《语言学纲要》中就提到：“……同是‘向日葵’，在汉语的各地方言中也有各种不同的叫法，河北唐山叫‘日头转’，承德叫‘朝阳转’，任丘叫‘望天转’，山东济南叫‘朝阳花’，昌乐叫‘向阳花’，莒县叫‘转日葵’，栖霞叫‘转日莲’，湖南邵阳叫‘盘头瓜子’等等。”[2]
尽管有这么多的别名，但最终是“向日葵”一名胜出，成为这种作物在整个中文世界中的普通名。最早提到这个名字的也是一本明末著作——文震亨《长物志》，此后清代陈淏子《花镜》等著作也用了这一名称。显然，“向日葵”是移用了古代植物名称“葵”新起的名字。[2]
世界
向日葵是美洲原住民在史前北美种植的几种植物之一，是北美东部农业综合体的一部分。尽管人们普遍认为，向日葵首先被驯化在如今的美国东南部，大约5000年前。但有证据表明该物种首先在公元前2600年在墨西哥被驯化。这些作物在墨西哥塔巴斯科的圣·安德列斯（SanAndres）挖掘地点被发现。美国最早的已知完全驯化向日葵的例子已在田纳西州发现，可追溯到公元前2300年左右。其他非常早期的例子来自肯塔基州东部的岩石遗址。许多土著美国人使用向日葵作为他们太阳神的象征，包括阿兹特克人和墨西哥的奥托米人以及南美洲的印加人。向日葵是整个北美洲印第安部落中的常见作物。有证据表明，这种植物是由美洲印第安人在大约公元前3000年在当代位于美国亚利桑那州和新墨西哥州的地区种植的。一些考古学家认为，向日葵可能在玉米之前被驯化。[3]
1510年，早期的西班牙探险家在美洲遇到了向日葵，并将其种子运回欧洲。已知在如今的美国东部大陆已经驯化的四种植物中，已经成为重要的农业商品，向日葵是当代最具经济重要性的植物。[3]
在18世纪，向日葵油的使用在俄罗斯变得非常流行，尤其是俄罗斯东正教会的成员，因为根据一些禁食传统，向日葵油是四旬期允许的少数几种油之一。在19世纪早期，向日葵首先在沃罗涅日省的阿列克谢耶夫卡（Alexeyevka）村由商人丹尼尔·博卡里奥夫（DaniilBokaryov）商业化，他开发了一种适合大规模种植的技术，并迅速传播。从那时起，该镇的徽章就包含了向日葵的形象。[3]
野生向日葵原产于北美，但该植物的商业化发生在俄罗斯。直到近代，向日葵植物才回到北美成为一种栽培作物。但是，美国印第安人首先将植物驯化成单头植物，种子颜色多种多样，包括黑色，白色，红色和黑色及白色条纹。[3]
这种异国情调的北美植物在1500年左右被西班牙探险家带到了欧洲。该植物在当代的西欧广泛传播，主要作为观赏植物，但开发了一些药用。到1716年，英国专利被授予从葵花籽中榨油的权利。[3]
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