只有皂莺没站在船头，她似乎不喜欢这种将女人当作玩物来搞花魁大赛的比赛，气鼓鼓地缩在船舱里不肯出现。众人知道她以前生活艰困，流落江湖，可能是触景生情，因此也不怪她，任由她当当缩头乌龟。
今年冬至天公作美，放了个小晴，但太阳又很快被一片白云抱入了怀中，秦淮河畔一片祥和，水上舞台刚搭好，秦淮两岸的人就开始多了起来，原来是早点来抢好位置的人们到了。这些人接受了官兵们的临检，身上也不能带武器，但扇子、椅子、油纸伞一类的玩意儿却可以带来，瞬间就将秦淮河的两岸弄得五颜六色。
有些钱多的富商，还背着几口巨大的箱子，里面放满了金花，准备来给自己心爱的姑娘砸面子，当然，这也同时是为自己砸面子，谁能一掷千金，谁就能在这秦淮河畔大大长脸。所以……与其说他们是来捧花魁的，不如说是借着砸花魁的举动来给自己搏名声的。
还没到午时，秦淮河两岸就已经挤满了人，或坐或站，或躺或卧，静静地等着花魁大赛开始。
与秦淮河两岸人满为患相映成趣的是，文德桥这么绝好的观赏桥，上面居然没人，整个文德桥空空如也。
郑晓路忍不住拉来一个探子问道：“这桥上为啥没人？快去打听一下。”
那探子挤入人群，一会儿回来报道：“去年文德桥上还挤满了人观看，但陈圆圆出场的一瞬间，桥上的人一起向前挤着争相观看，结果桥栏杆承受不了重压，断掉了。当时就有上百名观众落水，整个秦淮河上一片混乱。”
汗！郑晓路抹了一把汗。
那探子继续道：“从那之后，南京百姓们流传着一句谚语：文德桥的栏杆——靠不住。所以今年官府明文禁止观众登上文德桥。”
陈圆圆啊陈圆圆，你究竟是个什么样的妖怪？郑晓路曾见过她在花窗口露出一张脸，当时也不觉得有这么厉害啊。
郑晓路见岸边的观众已经到得差不多了，就挥了挥手吩咐道：“去叫彭巴冲他们干活，该给观众们发糖吃了。”
那探子得了令，转身下去，不一会儿彭巴冲就和许多打扮成仆役的人，抱着大堆的精美礼盒走到秦淮两岸，专门盯着那种金花带得多的富商，给他们免费发放董小宛亲手做的酥糖。
探子们自称是董小宛的拥护者，为了给董小宛挣点名声，因此自已出钱请大家吃董小宛亲手做的酥糖，那些富商不疑有他，拿起酥糖一吃，果然赞不绝口。董小宛亲手做的自然要秦淮两岸那些冒牌的好吃多了，这使得董小宛在他们心目中的地步也上升了不少。
“吃吧，多吃点吧。”郑晓路心道：“一会儿把金花分些给董小宛，别全都留着砸给陈圆圆。”不知道为什么，郑晓路心里总有点不塌实的感觉，似乎总觉得自己准备得还是不够，现在这些散手，也未必能敌得过陈圆圆的美貌。
毕竟冲冠一怒为红颜的故事在后世流传太广，影响太深，这秦淮两岸，对陈圆圆最有信心的人，绝对不是陈圆圆的粉丝们，而是郑晓路，因此他才不惜花费大价钱，从各方面下手，分散金花。
这时午时到了，秦淮两岸的人们突然齐刷刷地安静了下来，原本聊天打屁的人全都屏住了呼吸，原来午时就是秦淮河花魁大赛开始的时间。
只见一个年轻的官员坐着一艘小船上了水上舞台，他拿出一张稿纸，左看了两眼，右看了两眼，最终却将稿纸撕碎了一扔，笑道：“各位大人、各位才子、各位小姐……那稿纸上全是些是说了几百年的陈词滥调，咱就不再念一遍了！”
众人哄然而笑！
那官员又道：“不过比赛的规则还是要说的，不然有人闹起来就不好了！”
众人又笑！
官员道：“秦淮河花魁大赛，谁都可以上场，有自信的话，爷们儿也可以来！”
众人笑得直打跌。
官员却不笑，很严肃地道：“诸位手中的金花，随时可以砸出来，就在文德桥两边的桥头，有咱们应天府的官员负责收取和记录金花数量。你随时可以砸金花给任何一位姑娘，不限砸金花的时间，不限数量，只要花魁大赛还没结束，你随时可以给自己喜欢的姑娘追加金花。”
他继续道：“这些金花将收归应天府所有，归入义仓，用来在灾荒时救济贫民！所以，你们砸出的金花越多，就能帮助越多的穷人……”
咦，这不错啊，郑晓路心想，这和后世的明星赈灾义演差不多嘛，难怪这里的百姓对花魁大赛也没有抵触情绪，甚至很喜欢看花魁大赛。
那官员笑道：“好了，规则说完了，咱一个大老爷们儿，赶紧退位让贤了，姑娘们，随便上台来表演吧。我宣布，崇祯六年冬至花魁大赛，现在开始！”
“哗！”秦淮两岸的观众一起鼓掌，声震天空。
“等不及啦，终于开始啦！”一个百姓叫道。
“小的们，快把我的金花箱子背过来，爷要大开杀戒了！”一个富商吼道。
“台上的帅哥官员，你叫什么名字，求包养，我会暖床！”一个姑娘急道。
……
人上一百，形形色色，每个人想的都不同。这秦淮两岸顿时炸开了锅，所有人都眼巴巴地等着有才女上台表演。
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