头汤不容易喝，头牌不容易当，但上得越早，吸金花也就越容易，因为谁都知道秦淮八艳不是好惹的角，若是在她们出场之后再上场，想吸到金花就千难万难了。
于是数十几画舫争着向那水上舞台靠过去，最后终于有一艘画舫抢了先，一个五官精致水灵的小姑娘率先抢上了台去，拿出一具瑶琴，咿咿呀呀地唱了一曲，她唱功还不错，模样儿也不错，两岸的观众齐声叫好。
立即就有人开始给她投金花了，桥两边的官员收集了一阵金花，然后有人记好了数量，一个应天府的衙役跑到文德桥中间，用力大吼道：“霜儿小姐，暂时获得金花二十三朵！花魁大赛结束之前，诸位观众随时可以追加。”
“哇，二十三朵，不错啊，初出道的小姑娘就有这个数，明年她的生意肯定大好。”两岸有人叫道。原来初出道的小女孩很少有能得到十朵以上的，这位霜儿姑娘显然不是普通人。
“今年有好戏看了，一开场就是这么强的姑娘。”有人叹道。
随后又有数位姑娘轮流上阵，那报数的衙役吼得声嘶力竭：“翠儿姑娘，暂时获得金花十二朵！”、“屏儿姑娘，暂时获得金花八朵。”、“秀儿姑娘，十八朵。”、“小雨姑娘，三十七朵”……
“哇，三十七朵，出来了一个厉害的。”众人不无感叹。
这时郑晓路听得大奇，忍不住又抓来探子问道：“怎么这些姑娘才得几十朵？按这样发展下去，后面的人能得多少？”
那探子道：“公子稍安匆燥，每年都是这样的，金花多的人都押着呢，不会在这些小角色身上出手。”
秦淮河畔多少画舫啊，参赛的姑娘多如牛毛，从午时就开始一直有人表演，直到傍晚到来，水上舞台都一直没停过，琴、舞、画、诗……各种才艺都有人表演，但整整一下午，都没有人得到超过一百朵金花。
探子笑道：“真正有钱的人，都是讲排场和身份的，所以他们只支持最红的几个头牌姑娘，这样才显得他们自己有档次，有地位。东家你等着看吧，据说每年一到傍晚掌灯，就有好戏可看了。”
天色渐渐变暗，天空中飘起五彩的晚霞，几个官兵乘着小船到舞台边上，伸出长长的竹竿，将舞台四周柱子上挂的灯笼一一点燃，紧接着秦淮两岸亮起无数灯笼，其数目不下两三万盏，根本数不清楚。
文德桥两岸亮如白昼！
这时只见一楼艘锐气的画舫，从一大堆船中横冲直撞而出，威风凛凛，有如马君中的头马一般，看来这画舫上的人脾气不小啊。
有人大叫道：“是郑妥娘来了，哇，郑妥娘！”
众人一起转头看去，只见画舫上走下一名丽人，美如幽莲，但脸上神情颇为傲然。郑晓路奇道：“这是什么人，居然也姓郑。”
探子笑道：“这个姑娘叫郑妥娘，马湘云死后，有人想把她替补进秦淮八艳，是个厉害角色，唯一的缺点就是脾气很坏，经常出口伤人，这使得清客们躲得远远的，所以现在她还没捞到秦淮八艳的位子。”
啊哦，秦淮版的野蛮女友？郑晓路汗了一把。
只听那郑妥娘在台上唱道：
日午倦梳头，风静帘钩，一窗花影拥香篝。
试问别来多少恨，江水悠悠。
新燕语春秋，泪湿罗裯，何时重话水边楼？
梦到天涯芳草暮，不见归舟。
歌声悦耳，颇为不凡，难怪有实力替补秦淮八艳之一。
不一会儿，就见那报数的衙役在桥上兴奋地大吼道：“郑妥娘姑娘，暂时获得金花七百五十三朵！花魁大赛结束之前，诸位观众随时可以追加。”
我操，郑晓路差点跳了起来，道：“怎么突然就从一百朵的档次跳上七百了？”他吃了一大惊，但两岸的观众却觉得应有之意，一起大叫道：“好啊，终于要开始正场了。”
原来在观众们的眼里，下午的只能算预赛，傍晚点了灯笼才算真正的开始。
郑妥娘刚下去，又见一姑娘上了台，观众大吼道：“李十娘，哇，李十娘也来了！”
李十娘有三好，气质好——娉婷娟好；皮肤好——肌肤玉雪，比吹弹得破还吹弹得破；眼风加牙齿好——既含睇兮又宜笑。
她一曲唱下来，哗啦啦，金花数量翻上了一千一百朵。
接下来又上台了龚之路，卷走金花八百一十二朵；黄艳秋，卷有金花七百三十五朵。前面给郑妥娘投金花的人一见李十娘、龚之路和黄艳秋的金花比郑妥娘的多，又开始给郑妥娘补投金花，四女的粉丝一阵撕杀，情况惨烈之极。
只过了一小会儿，四女的金花数量都攀上了一千五百朵，还在继续向上纠缠。
郑晓路大奇道：“这四个女人在血拼个啥？”
探子赶紧进人群去打听，不一会儿回报道：“原来这四个女人都有实力替补秦淮八艳，所以他们的粉丝砸金花一向都很激烈，谁家粉丝给力，谁就有望成为八艳之一，那当然得拼了命的战斗！”
到这个时候，庸脂俗粉已经不敢再登台献丑了，现在上去再拿个十几朵，几十朵金花，那就是在给自己打脸，不但没有宣传效果，反而会成为观众的笑柄。
所有人都静静地期待着正主儿——秦淮八艳的登场，只有她们的登场，才能再一次撩拨起观众们的激情。
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