张辅又将弓送到谢小石面前，道：“谢大人只管拉，试试何妨？要用尽全力！”
信国公府的几名下人，挥舞手臂叫道：“试试吧！试试吧！”
“用尽全力？”谢小石呆了呆，接过弓，点头道：“国公大人，那在下就试试了。”说完，他左手抓着弓背，右手抓住弓弦，气运丹田，“嗨”地叫了声，右手猛地向后拉去。
“咔叭”声，铁胎弓身被拉成两半，弓弦也断开，向上弹起。
谢小石连退两步，看着弓，直发呆，脸上胀得通红，暗自道：“完了！又破坏公物了！”他变成了苦瓜脸。
张辅和府内的下人，目瞪口呆，舌头吐出嘴外，过了好半天才回过神来。张辅伸出手，摆出个“请”的姿式，道：“谢大人，里面请！请上座！”
谢小石放下拽断的铁胎弓，跟他来到客厅入座。
张辅命人上茶，然后道：“不知谢大人找在下，有何贵干？”
谢小石拱手道：“在下只是向国公大人请教个问题。”
张辅收敛了笑容，面色凝重起来，坐直了身子听。
谢小石继续道：“不知国公大人，可曾听说过战魂鼓？”
“这个——”张辅打个愣神，低头思考了有半盏茶的时间，方抬头道：“略有耳闻。不知谢大人问它何故？”
谢小石愣了下神，暗自道：“这战魂鼓乃太祖皇帝亲手所制，鼓声响起，士卒用命，怎么张大人只是略有耳闻？”随后，他点了点头暗自道：“想必此物失踪太久之故。”
想到这儿，他抬起头，冲张辅连连摇头，笑道：“没什么，只是随便打听下。”
“嗯？”张辅倒吸口气，手捋胡须，歪着眼睛看着他，沉思片刻，道：“谢大人，是谁叫你问战魂鼓的？”
谢小石打个激伶，连连摇头道：“没有、没有！俺只想请教国公大人，您对战魂鼓怎么看？”
张辅捋着胡须，仰面朝天，哈哈大笑道：“传闻战魂鼓乃太祖亲手所制，只要敲起它，军队就所向披靡！但依老夫所见，真是胡说八道！在军中，闻鼓进兵，闻金收兵乃是常例，只要鼓声响起，士卒哪有不往前冲的道理？
便是换作普通的鼓，也有同样功效，说那鼓是战魂鼓，实在夸大其辞，耸人听闻！当年老夫随燕王靖难时，就没见那鼓有啥功效，日后攻克金陵，也没当回事！
行军打仗之要，不在于这鼓那枪，而在军心民心——”
他滔滔不绝，犹如下扳走丸。
谢小石浑身直起鸡皮疙瘩，他连连摆手道：“大人说得好！大人说得好！不知大人克复金陵后，可曾见到那面鼓的踪迹？”
张辅满面通红，口吐唾沫星子，正在摇头晃脑，听谢小石这么问，他抬起眼皮，看了谢小石眼，头摇得像拨郎鼓，道：“没有！老夫不大注意那个，你去问当时的行军参谋，他专门负责收战利品的！”
随后他又道：“要说这个也先想要挑战我大明，实在有些想不开，你看天下形势——”他双手比划着。
谢小石站起身，背着手，在客厅内来回走动。
这个客厅有篮球场大小，青砖铺地，梨木茶几，两边是太师椅，下边也摆着几张太师椅，客厅的中间，还摆着张黄梨木的八仙桌，墙角摆着几个和人差不多高的长颈细耳青花瓷。
张辅说的眉毛胡须向上飘起，他摆了摆手道：“来人！上地图来！”
谢小石震了下，好玄没趴到地上，他双手乱摆，道：“老大人不必！不必！”他冲张辅弯腰拱手道：“不知国公大人攻克金陵时，军中可有什么来历不明之人？”
张辅拍了下腿，坐直身子，仰面朝天，发出阵阵“哈哈哈”的声音，道：“没有！没有！我燕王帐下，都是些清白之士，哪有来历不明之人？”
他顿了顿，忽地扬起眉毛，道：“哦，想当年，燕王发动靖难之役，为伸天下大义，请了几个江湖中人帮忙。当然！燕王用他们，也是希望他们弃恶从善，将功折罪，改过自新！
不料那几个江湖中人匪气不改，自恃功高，无恶不作，故而被其它的江湖中人，成立了个什么武林盟，把他们灭掉了！那已经是好几十年前的事了，老夫记不大清了！”
谢小石两眼突地放出光芒，连连点头道：“对！对！是他们了！”
他又冲张辅弯腰拱手道：“不知国公大人，可记得那几个江湖中人的名姓？”
张辅跺了下脚，挺了下身，道：“那谁记得清？只记得当时流传着个口号，叫做‘孔雀东南飞，五里一徘徊。飘飘何所去，无处觅踪影。’”
谢小石手“啪”地拍到额头上，仰面朝天道：“是他们了！”他冲张辅弯腰拱手，道：“多谢国公大人，在下这就告辞！”
张辅摇头晃脑，连连摆手道：“慢走！慢走！老夫的兵韬战略，还未说呢！若圣上用老夫之兵韬，岂非强那虚无缥缈之物百倍？”
他睁开眼睛，谢小石已无影无踪，他跺了下脚，站起身，连连摇头道：“这战魂鼓嘛，定是王振那厮的鬼！孙子兵法曰：知己知彼，百战不殆！这个瓦剌和大明之间，还是有所说道的，你们来听——”
客厅内除了空气，空空无人。
在京师的东边偏北角上，有家客栈，占地两个足球场大小，正面是二层楼，排成排儿，从东院直排到西院。客栈门前挂着面旗子，白底黑字，上书“吉祥客栈”四个字。
后院左边是马棚，右边是柴房、厨房。
客栈正中有个大厅，有篮球场大小，围栏围着，可从街上看到里面，里面摆着十来张方桌，黑油漆木制，二楼是雅座，左右两排的厢房，则是客房。
厅内左拐，楼梯口处，有个曲尺形柜台，大半人高，黑油漆的，有辆马车长，柜台后面，则摆着柜架，有三四层，比普通人高出半头，每层均摆着酒坛，有青瓷酒瓶，也有红泥封印的红色酒坛，花雕、竹叶青、透瓶香、女儿红等酒，应有尽有。
柜架下边，摆着两个水缸大小的褐色酒坛，酒坛上贴着方形红纸，上书“高粱烧”三个字。
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